От пота взмокши, выбившись из сил, Под ношею своей согнувшись низко, Старик вязанку хвороста тащил, И путь бедняге предстоял не близкий. Спина болит, и сердце жмет в груди, Не ходят ноги и трясутся руки! И стал молить он: «Сжалься, Смерть, приди! Освободи меня от этой муки!» На зов тотчас явилась Смерть сама. Старик подумал в страхе: «Боже правый! Все сходится: в пустых глазницах тьма, И ржавая коса в руке костлявой! Один разок взмахнет, и все дела! Пляши тогда с чертями под тальянку!» «Зачем ты звал меня?» – Смерь изрекла...

Старик нарубил однажды дров и потащил их на себе; дорога была дальняя, устал он идти, сбросил ношу и стал молить о кончине. Явилась Смерть и спросила, зачем он ее звал. «Чтобы ты подняла мне эту ношу», — ответил старик. Басня показывает, что всякий человек любит жизнь, как бы он ни был несчастен. ========================================== У одной рачительной вдовы были служанки, и она каждую ночь, едва запоет петух, будила их на работу. Измученные работой без передышки, решили служанки задушить домашнего петуха; в нем вся беда, думали они, потому что это он будит по ночам хозяйку...