Так говорят о ситуации, когда из-за бедности или недостатка ресурсов пытаются исправить один недостаток за счёт другого. Выражение восходит к названию одноимённой басни Ивана Андреевича Крылова. Герой басни Тришка, чтобы починить продранные локти кафтана, на четверть укоротил рукава...

Русская журнальная сатира 18 в. нашла свое достойное завершение в периодических изданиях И.А. Крылова. Девиз Кантемира, одного из известнейших поэтов того века – "в стихах смеюсь, а в сердце о злонравных плачу" – был сохранен и будущим баснописцем. За период своего творчества Крылов испробовал много различных литературных жанров, даже сочинял пьесы (преимущественно комедии, комедийные оперы). Это сыграло заметную роль в его творческом росте – в пьесах оттачивалось мастерство диалога, создание характеров, необходимые для будущего басенного жанра...