Самый известный нам баснописец - это знакомый многим со школьной скамьи Иван Андреевич Крылов. Кто не учил в школе наизусть его знаменитую басню "Ворона и лисица"? Сегодня, 8 марта, не только Международный день всех женщин - с чем я искренне поздравляю их, но и дата, касающаяся творчества известного русского баснописца И.А. Крылова. 8 марта 1809 года вышла первая книга басен Крылова. Из воспоминаний Н.П. Смирнова-Сокольского (Рассказы о книгах. М.: Книга, 1983) известно, что Иван Андреевич шёл к этому событию своей жизни обдуманно, осторожно и целеустремлённо. Все басни Крылов предварительно печатал в «Драматическом вестнике», он много раз читал их на различных литературных вечерах и в кружках самых разных направлений, декламировал их в гостиных влиятельных и важных особ. Его опыт оказался удачным, об этом говорил результат проведения первой книги басен через цензуру: всё, что предпринимал и с осторожностью делал И.А. Крылов, оказалось правильным. Книга, представленная в цензуру через Д. И. Языкова 27 октября 1808 г., была почти на месяц задержана цензором И. О. Тимковским. Особенно резкое возражение цензора вызвала басня "Парнас". Крылову пришлось несколько раз её переделывать и переписывать заново, не смотря на то, что И. О. Тимковский был приятелем баснописца. При этом Д. И. Языков, который помогал автору, сам представил книгу в цензуру. Изданная тоненькая книжка была очень скромна, не имела никаких украшений, басни были изданы на голубоватой бумаге. Тираж книги - всего 1200 экземпляров. Но Крылов тогда не знал, какой силой обладают его басни, не знал, что тоненькая книжка разойдется мгновенно и принесёт ему громкую славу лучшего русского баснописца. В книге напечатаны 23 басни: "Ворона и лисица", "Дуб и трость", "Музыканты", "Два голубя", "Лягушка и вол", "Ларчик", "Мор зверей", "Петух и жемчужное зерно", "Невеста", "Волк и ягненок", "Парнас", "Лев и комар", "Стрекоза и муравей", "Оракул", "Лев на ловле", "Роща и огонь", "Лягушки, просящие царя", "Человек и лев", "Старик и трое молодых", "Орел и куры", "Муха и дорожные", "Обезьяны", "Пустынник и медведь". Постепенно об И.А. Крылове заговорил весь петербургский свет, стало модным приглашать его на обеды и на вечера. Он не отказывался от приглашений и охотно читал свои басни на всех приёмах. Крылов обладал большими актерскими способностями, он читал свои басни с поразительным мастерством, всегда имел огромный успех. Читая, Крылов внимательно изучал выражение лиц слушателей, пытаясь понять, как воспринимается затаённый смысл басен: лежит ли этот смысл на поверхности, или уж очень глубоко спрятан. Оказалось, что баснописец превосходно овладел эзоповым языком: его лисы, медведи, вороны, мартышки говорили одно - богатым и сытым и совсем другое - простому народу... Иван Андреевич каждый раз убеждался, что избранный им путь верен! Крылов понял ещё одно обстоятельство, оказалось, что чрезвычайно важно его личное поведение на этих званных вечерах и обедах, где он читал басни. Например, заметную симпатию присутствовавших вызывал его немного чрезмерный аппетит. Стали распространяться слухи, что Крылов может запросто скушать целого гуся и даже поросёнка, что он - чудак и заметный оригинал. Всё это сразу настраивало аудиторию на добродушный лад и улыбку. Так как опасный внутренний смысл каждой басни не лежал на поверхности, то его надо было почувствовать сердцем. Таким образом началось не только сочинение басен, но и "жизнеописание" самого баснописца. В своей жизни Крылову пришлось обдумывать каждый свой шаг, создавать свои облик, характер и поведение. Только так можно было не только писать, но и печатать басни такими, какими задумывал их Крылов. В своих убеждениях Иван Андреевич не собирался меняться ни на йоту. «Якобинский заквас» юности по-прежнему наполнял его мысли и чувства. «Единственный экземпляр, бывший у меня в руках, находится в Императорской Публичной библиотеке (ныне Гос. Публичная библиотека им. М. Е. Салтыкова-Щедрина). На заглавном листе его карандашом сделана надпись: «Нет. Нет в продаже, нет в Академии и трудно где-либо отыскать", - вспоминал В. Кеневич.