Произведение «Ася» Тургенева — одно из ранних, но уже ярко выраженных произведений реализма, в котором автор тонко ловит психологическую драму через призму бытового и социального контекста. Действие разворачивается в провинциальной усадьбе, и через точные детализации одежды, поведения и окружающей природы Тургенев передает ту невидимую систему правил, которая ограничивает героиню. Рассказчик выступает как внимательный наблюдатель: он фиксирует мельчайшие паузы в разговоре, жесты, взгляды и смену настроения, не навязывая читателю однозначной оценки...

Вот главный обман этой повести: её назвали в честь девушки. Повесть не о ней Я перечитывал «Асю» раза три в жизни — в школе, в университете и уже взрослым, с тем особым чувством лёгкого стыда, которое бывает, когда возвращаешься к тексту и понимаешь, что тогда не дочитал главного. Не дочитал — потому что смотрел не туда. Туда, куда Тургенев и хотел, чтобы смотрели: на Асю. На этот вихрь, на эту непредсказуемую, полудикую, трогательную девочку с её смесью дворянской крови и крестьянской судьбы. Она — на первом плане...

«Ася» показалась простенькой, «Первая любовь» вызвала отторжение, а «Вешние воды» оказались самой интересной историей. Хотя временами хотелось спросить, что у этих людей вообще творится в голове. Первая повесть переносит нас в немецкий городок на Рейне. Русский путешественник, господин Н. Н., знакомится с Гагиным, увлекающимся живописью, и его сестрой Асей. Девушка то смеётся и дурачится, то становится серьёзной, словно нарочно хочет всех озадачить. Рассказчик не может её понять, но начинает к ней тянуться...