Прехорошенькая дама повисла на пуговице моего пиджака и мелодично прощебетала: – Пойдемте к хироманту! – Чего-о-о? – Я говорю вам – идите к хироманту! Этот оккультизм такая прелесть. И вам просто нужно пойти к хироманту! Эти хироманты в Константинополе такие замечательные! – Ни за что не пойду, – увесисто возразил я. – Ноги моей не будет… или, вернее, руки моей не будет у хироманта. – Ну, а если...

Аркадий Тимофеевич Аверченко родился в 1881 году в Севастополе. Отец его был мелкий торговец, доведший семью до полного разорения. Пятнадцати лет от роду, Аркадий поступил конторщиком на донецкую шахту, а через три года переехал в Харьков. Первый его рассказ — «Уменье жить» — был опубликован в харьковском журнале «Одуванчик» в 1902 году. В период революционных событий 1905–7 годов Аверченко выпустил несколько номеров собственных сатирических журналов «Штык» и «Меч», правда, быстро запрещенных цензурой...