Архип Куинджи - художник-загадка. Он достиг славы и богатства, но на пике успеха почти на два десятилетия ушёл в затворничество, продолжая работать в мастерской втайне от публики. Он был гениальным колористом, чьи картины вызывали ажиотаж и споры, но при этом оставался скромным человеком, тратившим состояние на помощь другим. Его называли "художником света" за умение передать лунное сияние или закатные краски с почти научной точностью, а его эксперименты с цветом предвосхитили поиски модернистов...

В 1870-х годах внимание посетителей академических, а затем и передвижных выставок стали привлекать к себе пейзажи, подписанные именем Куинджи. Каждое новое произведение обнаруживало стремительное развитие мощного оригинального таланта художника, каждое становилось событием, вызывающим шумные толки, восторги одних, критику других. Казалось настоящим чудом, что в картинах поразительное верно был передан то лунный, то солнечный свет, сверкали багровые тона заката, как живые, вставали рельефные деревья...