Действие картины «Чумацкий тракт в Мариуполе» разворачивается в южных степях. В тех, по которым молодой Куинджи шагал когда-то в Феодосию. Сколько чумацких возов повстречал он тогда? Современные справочники утверждают, что до проведения в Крым железной дороги число их измерялось десятками тысяч. Длинные ленты вились по степному шляху, понурые волы с зажатыми в ярмо головами тащили зерно, соль, вина, фрукты. Шесть недель занимал путь. За шесть недель бывало всякое. Летом жгло солнце, хлестали ослепительные...

Архип Иванович Куинджи — один из величайших русских художников XIX века. Нищий сын сапожника из Мариуполя, переживший нужду и непринятие, сумел пробиться в столичные рантье и стать самой яркой звездой общества передвижников. Его искусство — это особый тип романтического пейзажа, в котором художник использовал новейшие открытия физики и химии, а также умело и дерзко сочетал цвета и краски. Его картины пользовались большой популярностью, их покупали члены императорской семьи и известные коллекционеры, а на выставки выстраивались очереди...