В 1882 году художник Николай Ге прочитал в одной из газет статью Льва Толстого о переписи населения в Москве. В ней писатель рассуждал о задачах социологии, утверждал, что необходимо было разрушить преграды, «которые воздвигли люди между собой, для того чтобы веселье богача не нарушалось дикими воплями оскотинившихся людей и стонами беспомощного голода, холода и болезней». Мнение Толстого произвело огромное впечатление на Ге: Как искра воспламеняет горючее, так это слово меня всего зажгло. Я понял,...

Николай Ге родился под Воронежем, в семье помещика французского происхождения. Его дед – Матвей Ге, бежал в Россию от французской революции в конце XVIII века. Мать Николая скончалась через три месяца после его рождения, и будущий художник с братьями остались на попечении бабушки и няни. Вскоре их отец снова женился и перевез семью в Подольск, откуда Николая отправили учиться в Первую Киевскую гимназию. Ге с ранних лет проявлял интерес к искусству и брал уроки живописи у Федора Беляева. По настоянию...