Действие романа начинается сразу после революции в 1917 году с приезда в колонию на Полтавщине молодого педагога Макаренко. Там уже работают завхоз Калина Иванович и две воспитательницы. Непосредственно сама колония бедна, есть только самое необходимое. Цель учреждения – организовать беспризорников и воспитать личность в каждом через совместную трудовую деятельность. После Нового года в колонию приезжают первые колонисты. Это шесть взрослых, голодных, оборванных и злых парней. Они привыкли рассчитывать только на себя, и никому не верят...

В жизни мы довольно часто встречаемся с вопросами: «какая твоя любимая книга?», «Какую книгу посоветуешь почитать?». Очень легко в интернете найти «топ-100 книг, которые должен прочитать каждый человек» или «50 лучших книг всех времен» и другие рейтинги. Книга, о которой я хочу написать, не факт, что является моей любимой (хотя, наверное, в топ-5 точно входит), я едва ли посоветую кому-либо ее прочитать (и дело не в книге) и ее точно не найдете ни в одном списке. Но лично для меня это очень важная книга...