Анатолий Рыбаков родился 14 января 1911 года в Чернигове. Детство его прошло в селе Держановка, а в 1919 году семья перебралась в Москву, поселившись в знаменитом арбатском доме 51, который позднее станет одним из символов его творчества. Учился будущий писатель в московской школе-коммуне. После ее окончания работал грузчиком и шофером, а в 1930 году поступил в транспортный институт. Однако судьба приготовила ему суровое испытание: в 1933 году он был арестован по обвинению в контрреволюционной агитации и сослан на три года...