Скелеты в шкафу, умершие от голода и холода дети, оцепеневшие от горя взрослые: художник не всегда черпает вдохновение из прекрасного. Иногда реальность оказывается ужасней любой фантазии. На одной из работ цикла «Забытые хутора» донского художника Анатолия Ковалева изображён реальный человек. Последний хуторянин. С ним он познакомился во время творческой командировки в Шолоховский район. Старичок остался единственным жителем умирающей заимки. Когда за ним приехали дети, чтобы забрать деда на досмотр, тот отказался покидать и свою саманную хату, и могилы тех, кто лежал неподалёку...

Сергей Александрович Ковалёв - коренной азовчанин. Его предки были зажиточными судовладельцами. «Родовое гнездо» Ковалевых - большой дом на перекрестке улицы Гоголя и пр. Зои Космодемьянской. Сергей часто проезжает мимо него на своем велосипеде, отправляясь на этюды. Дом-то, в общем, давно не принадлежит семье, раскулаченной после революции. Только часть его после «перестройки» признали имуществом прямых наследников. Там никто не живет, кроме бродячей собаки, которую Сергей кормит... Так получилось...