​7(19) января 1865 года родился художник, которого друзья звали Антоном. Хотя настоящее его имя – Валентин Александрович Серов. Дело в том, что в детстве родители называли сынишку Валентошей, позже Тошей, а уже в Абрамцево он превратился в Антона. Родился будущий художник в семье известного композитора Александра Серова. В доме бывали знаменитые музыканты, писатели и художники: Стасов, Тургенев, Достоевский, Островский, Репин, Ге, Антакольский. Семья много путешествовала, и в Швейцарии в гостях у Вагнера маленький Тоша играл с дочкой великого композитора. Но отец Серова рано умер, а его мама Валентина Семёновна была из тех прогрессивных женщин своего времени, которые не готовы были заниматься только семьей. Впоследствии она стала первой в России женщиной-композитором. И пока она училась музыке за границей, мальчик был вынужден жить на попечении её приятельницы в коммуне, где и проявилась его любовь к рисованию. Тогда мать забрала его к себе в Германию. В Мюнхене Тоша учился рисованию у Карла Кёппинга, а затем в Париже его преподавателем стал друг семьи Илья Репин, который разглядел талант в своем ученике. «…Искусство Серова подобно редкому драгоценному камню: чем больше вглядываешься в него, тем глубже он затягивает вас в глубину своего очарования. Вот настоящий бриллиант. Сначала, может быть, вы не обратите внимания: предмет скромный, особенно по размерам; но стоит вам однажды испытать наслаждение от его чар - вы уже не забудете их. А эти подделки колоссальных размеров, в великолепных оправах, после истинных драгоценностей вам покажутся грубыми и жалкими…» – Илья Репин. А уже в 10 лет Валентин Серов оказывается в гостеприимной семье Саввы Мамонтова. Художник считал Елизавету Григорьевну Мамонтову своей второй мамой. Да и в Абрамцево к мальчику относились как к собственному шестому ребенку. Валентина Семёновна Серова признавалась: «До своей женитьбы, до семейного собственного очага, Тоша искал уюта, теплоты в чужих семьях, отогревался у чужих очагов. Я не могла ему создать постоянной семейной обстановки» В Академию Художеств Серов поступил, когда ему ещё не было и 16 лет, но так и закончил обучение, не выдержав рутины. Его постоянно мучали сомнения, ведь живопись давалась ему не просто. Так ту работу, что его сокурсник и друг Михаил Врубель выполнял за один сеанс, ему приходилось писать целую неделю. Вот и свой самый известный шедевр – портрет Веры Мамонтовой – он пишет больше месяца. Художнику в это время 22 года, а дочери Мамонтовых – 12. Небольшой разницей в возрасте и искренней дружбой объясняется то, что художнику удалось уговорить энергичную девочку ежедневно позировать по несколько часов. «Девочка с персиками» считается первым произведением русского импрессионизма. Картина будет высоко оценена Павлом Третьяковым, но она станет подарком автора семье Мамонтовых, где и останется до революции, пока Савва Мамонтов не будет вынужден распродать свою коллекцию. А вот следующую знаковую работу Валентина Серова – «Девушка, освещенная солнцем» – Павел Третьяков приобретет в своё собрание за триста рублей. Моделью для этой работы стала двоюродная сестра художника – Мария Яковлевна Симонович. Над картиной художник работал в течение трех месяцев в имении Домотканово, пока уставшая модель не сбежала в Петербург. Сам художник будет считать эту картину лучшей своей работой. Стоя перед ней в Третьяковке в 1911 году Серов скажет: «Написал вот эту вещь, а потом всю жизнь, как ни пыжился, ничего уже не вышло, тут весь выдохся». На триста рублей, полученных за картину, художник сыграет скромную свадьбу с Ольгой Трубниковой, воспитанницей семьи Симоновичей, рано оставшейся без матери. Со своей будущей женой художник познакомился у Симоновичей ещё в 1880 году, а когда им было по 19 лет юноша и девушка признались друг другу в любви. И целых 5 лет этот роман оставался лишь в письмах, пока Серов не смог начать содержать семью. Когда будущий жених познакомил Павла Чистякова, своего преподавателя в Академии художеств с Ольгой Трубниковой, учитель сказал: «С такого лица только ангелов писать». И Серов, как мастер портретного жанра,