— Готов биться об заклад, мало кто из вас слыхал о темных страницах биографии великого Александра Сергеевича Пушкина! О диких страстях и необузданных похождениях, что крылись за ширмой его бессмертных произведений! Старик хитро усмехнулся, окинув взглядом собравшихся. Несколько пар глаз вопросительно изогнули брови, заинтересованно впившись в хозяина дома. — Ну-ну, не томите, Семен Ильич! - раздался возглас из дальнего угла. - Просвятите-ка нас, невежд, если есть что поведать! — О, можете не сомневаться, господа! - ухмыльнулся старик, сделав внушительный глоток...

В первой половине XIX века с Рождества начинался сезон зимних балов и маскарадов. Он продолжался несколько месяцев и заканчивался на Масленичной неделе. Затем наступало время Великого поста. Маскарады были одним из самых популярных развлечений светской публики...