В ночь на 26 августа 1921 года где-то на краю Ржевского полигона под Петербургом чекисты выстроили своих жертв. Мужчины, женщины, профессора, офицеры, артисты, поэты. Изможденные и полуодетые они стояли рядом с уже вырытой для них могилой. Вдруг раздался крик старшего над чекистами: «Поэт Гумилев, выйти из строя». Среднего роста человек в помятом черном костюме с некрасивой точно картофелина головой, и удивительно аристократичным лицом, на котором еще не зажили следы чекистских побоев, докурил папиросу и ответил: «Здесь нет поэта Гумилева, здесь есть офицер Гумилев»...

Николай Гумилев вошел в историю как основатель акмеизма, поэт переводчик, художественный критик. Как участник Первой мировой войны, муж Анны Ахматовой и отец Льва Гумилева. Но мало кто знаком с другой, непоэтической стороной этого человека. А если и знаком, то скорее всего читал заметки о жизни народов Африки, в которых описываются экспедиции по восточной и северо-восточной Африке в 1909 и 1913 годах. Причины, почему человек, далекий от этнографии, вовсе не ученый, а поэт, совершал множественные поездки на другой, достаточно плохо изученный, континент, можно называть разные...