1 марта 1881 года скончался император Александр ll. Его жизнь унесли тысячи осколков разорвавшегося снаряда, кинутого народовольцем. Кто-то радовался смерти государя, а кто-то глубоко переживал. Сын Константина Маковского Сергей вспоминал об этом: Обрывки этого страшного дня, оживают во мне с какой-то странной отчетливостью... Помню, отчетливо помню, как, войдя в детскую, я был потрясен никогда еще не слыханным мною воплем-причитанием нашей няньки: «Убили царя-батюшку, у-би-и-ли!» — заливаясь слезами выла она, как бы выполняя обряд деревенских плакальщиц...

Необычный портрет Александра II выполнен в технике «рештское шитье», по названию города Решта – крупного иранского центра производства суконных изделий. Вероятно, эта работа была исполнена в 1875 году к двадцатилетию правления императора. Александр II сидит в кресле, на фоне стрельчатой арки, с внешней стороны заполненной растительным орнаментом. В одной руке император держит бутон розы, а второй сжимает пояс. Его поза жесткая и застывшая, нижняя часть композиции решена с заметным нарушением пропорций...