Повесть «Поединок», написанная Александром Куприным и впервые опубликованная в 1905 году, считается одним из наиболее значимых произведений в творчестве писателя. Это произведение относится к традиции неореалистической прозы и затрагивает важные социальные и психологические проблемы. Действие повести разворачивается в конце XIX века в небольшом городке на юге России, в воинской части N-ского пехотного полка. В центре сюжета — конфликт между двумя офицерами, подпоручиком Ромашовым и поручиком Николаевым, который разразился из-за жены последнего...

Долго не отпускала Александра Ивановича Куприна тема его военной молодости. Да и Алексей Максимович Горький, с чьим мнением Куприн считался, говорил, что ему непременно надо написать что-нибудь о службе в армии. «— Пишите же, пишите не откладывая. Такая повесть теперь необходима, — сказал он. — Именно теперь, когда исключенных за беспорядки студентов отдают в солдаты, а во время демонстрации на Казанской площади студентов и интеллигенцию избивали не только полиция, но под командой офицеров и армейские...