Явление 1 Чацкий решает узнать у Софии, кого она любит. Входит София. На вопрос Чацкого она отвечает, что любит весь свет, и упрекает Чацкого в излишней резкости и желчности. Чацкий решает «притвориться» и начинает хвалить Молчалина, чтобы узнать мнение Софии о нем. Он допускает, что в Молчалине могут быть многие достоинства, но тот не может ее любить сильнее его. В ответ на его страстную речь София замечает про себя, что она нехотя свела его с ума. София советует Чацкому лучше узнать Молчалина, чтобы увидеть его достоинства: скромность, молчаливость, умение не поддаваться своим чувствам...

В первые годы XIX века еще соблюдаются правила классицизма, хотя одновременно в старую форму проникают сентиментальные мотивы. Начало века отмечено в русской литературе скрещением самых разнородных художественных течений. Классицистская по форме драма впитывает сентиментальный дух, сентиментальная поэзия осваивает романтические мотивы, просветительство перерастает в революционный романтизм, сентиментализм дает реалистические плоды. Одним из наиболее выдающихся явлений в драме начала века была комедия Грибоедова «Горе от ума»...