На момент знакомства с Ахматовой Гаршину было 50 лет, он был женат, имел двоих взрослых сыновей, работал в должности профессора 1-го Ленинградского медицинского института, с 1939 заведовал отделом патологической анатомии в Институте экспериментальной медицины. Это был красивый мужчина - высокий, плечистый, сероглазый, элегантный, хорошо воспитанный. Соответственно успех в дамском обществе ему был обеспечен. Одна из его студенток вспоминала: "Когда профессор подымался на кафедру Первого Ленинградского...

Только совсем недавно в России появилось крупное биографическое исследование жизни и творчества Анны Ахматовой. Это работа Светланы Коваленко, которую она создавала на протяжении всей своей жизни, но ее книга вышла посмертно в серии «Жизнь замечательных людей». Все остальные работы об Ахматовой носят фрагментарный характер и полны неточных, противоречивых сведений. Это объяснимо и тем, что Анна Андреевна слишком долго была опальным поэтом, выброшенным из Союза писателей (вместе с Михаилом Зощенко) по личному указанию Сталина...