Лада Бережная | Рассказы

Свадьбу назначили на середину сентября. За окнами ещё держалась жёлтая листва. Сентябрь стоял тёплый. В зале уже включили мягкий вечерний свет. Елена только успела снять туфли под столом. И тут заметила брата у окна. Стас стоял рядом с Николаем Петровичем, отцом Дениса, и говорил быстро, почти не двигая губами. Свёкор выслушал его и кивнул. Полез во внутренний карман пиджака. Через секунду в руках Стаса оказался сложенный конверт. Елена сразу поняла: брат снова просит деньги. Она не слышала ни слова...

Валентина Сергеевна сняла с антресолей старую шкатулку. Поставила её на кухонный стол. Крышка была тёплой от батареи. Внутри, среди дешёвых пуговиц и бабушкиных серёг, должен был лежать бархатный мешочек с кольцом. Тем самым, с сапфиром. Бабушка Клавдия Ивановна носила его всю жизнь и перед смертью завещала Валентине. Та решила когда-нибудь передать кольцо дальше по женской линии. Через месяц восемнадцать исполнялось Соне. Валентина развязала тесёмку мешочка и высыпала содержимое на ладонь. Клочок ваты и всё...

Марина гладила шторы на кухонном столе. В дверь позвонили резко, два раза подряд. Так звонила соседка, когда забегала в гости со срочными новостями. Но время было не соседское – начало девятого, за окном уже темнело. Марина поставила утюг на подставку. Пошла открывать, вытирая руки о фартук. На пороге стоял Виктор. Она узнала его не сразу. Он постарел, поседел на висках. Куртка была ему велика в плечах, будто он похудел за последние годы. Семь лет назад он вышел из этого дома с одной сумкой. Не оставил ни номера телефона, ни адреса...

Валентина Николаевна разложила на кухонном столе документы из турагентства. Разгладила ладонью верхний лист. Путёвка в Сочи, десять дней, вылет двенадцатого июля. Она купила её в марте и отдала почти всё, что откладывала два года после смерти Виктора. Они с мужем собирались на море каждое лето. И каждый раз откладывали поездку. То ремонт, то Маринина учёба, то работа. Потом Виктора не стало. И 'потом' закончилось. На брошюре была набережная с пальмами. Валентина Николаевна уже представляла, как идёт по ней одна...

Наталья Сергеевна стояла у окна кухни. В пальцах крутила цепочку с крестиком мужа. Три года прошло с тех пор, как Виктора не стало, а квартира так и не научилась звучать по-другому без его шагов по коридору. А привычка теребить цепочку в трудную минуту осталась при ней. Звонок раздался в среду вечером. Андрей начал издалека. Так всегда бывало, когда он собирался просить о чём-то серьёзном. Спросил про здоровье. Про давление. Про погоду. Потом наконец сказал главное. Людмиле Викторовне, его теще, нужна помощь с ремонтом дачи...