Торговля Лунами

У Лютика не было одной лапы. Я пыталась убедить себя, что это не помешает ему найти хозяев. Расчёсывала чёрную шёрстку, приносила игрушки, рассказывала истории: — ...вон, у Венеры Милосской вообще рук нет, а ей все восхищаются. Или фейри, они все со странностями. У одних копыта вместо ног, у других перепонки на пальцах или носа нет... А есть феи, у которых пустота вместо затылка. Лицо красивое, а сзади ничего, представляешь? Лютик внимательно слушал всю мою болтовню. Кошки вообще отличные слушатели...

Офис быстро погружался в панику. Все носились от стола к столу, из кабинета в кабинет. Строчили письма и сообщения, звонили по десяткам номеров, называя одно и то же имя. Марианна. Марианна общалась с клиентами, которые приносили самый высокий доход. Марианна обрабатывала самые крупные и сложные заказы. Она проводила обучения и делала лучшие презентации. Даже корм для офисных рыбок заказывала она. Марианна всегда пахла зелёным чаем и жасминовыми духами. Она никогда не жаловалась, даже на самых тяжёлых клиентов...

И богам свойственно терять надежду. Я вспоминаю те ночи: самые длинные, самые темные. Ночи, когда устраивали празднества в мою честь. Когда по всему лесу зажигались огни и лились песни. Это заглушало крики. Каждый год они привязывали троих юношей и девушек к деревьям в глубине леса - оставляя на волю Мороза. Никто не доживал до конца самой длинной ночи. Это было прошение о защите. Они оставляли жертв замерзать в лесу, чтобы Мороз - я - не забирал другие жизни. Чтобы никто не терялся в метели, а заморозки не губили урожай...

Лампа Джинна оказалась неожиданно тяжёлой. Я хотела сорвать с неё крышку. Выпустить на волю магию: древнюю и необузданную. Но адвокат посоветовал не спешить. Он просматривал свои бумаги, поправлял очки и бормотал: — Нужно убедиться, что всё в порядке. Мои желания не были оригинальными. Я хотела много денег, крепкое здоровье и — успешную карьеру. Но адвокат придирался к каждой детали. — Поверьте, вам не нужны деньги Джиннов. В лучшем случае они будут украдены из ближайшего банка и принесут множество проблем...

Я знаю, животные видят мир по-другому. Перед нами раскидывается бесконечное море: холодное и тревожно-серое. Но они так не думают. Нерпы парят в воде, будто не чувствуют мороза. В их движениях нет напряжения, лишь лёгкость. Одна из них — моя плоть и кровь. Мы пробираемся по свежему снегу, мягкому и искрящемуся. Тёмные фигуры на белом. Головы покрыты меховыми капюшонами, в руках блестят ножи. Нерпы видят крылья и острые когти. Я не участвую в охоте. Я достаточно взрослая, чтобы держать оружие, но не могу...

Никто не знает о моём сокровенном желании. Кроме неё. Около парка останавливается трамвай. Сухие, пожелтевшие листья усыпали дорожки. Они падают и на детскую площадку, и на лавочки, и даже на шахматные доски. Всего таких - дюжина, по шесть с каждой стороны аллеи. Но если сделать несколько шагов вперёд, можно заметить ещё одну. Тринадцатую доску. Она прячется в тени раскидистого клёна. Даже если остальные доски заняты, никто туда не садится. Все знают - у этой доски своя хозяйка. Она появляется в любую погоду...

Сегодня моя очередь наблюдать за русалками. В отеле всегда хватает дел. Отец весь день будет встречать гостей и отвечать на звонки. Мама с тётей собираются в город за покупками. Близнецам велели бегать по мелким поручениям и помогать на кухне. Я — буду присматривать за пляжем. У нас в кладовке лежат все нужные штуки. Запасные зонтики, шезлонги, красный флаг для дней, когда волны готовы сбить тебя с ног. И знак «Осторожно — русалки». Мой дедушка сам нарисовал его на металлическом листе. Краска потрескалась и выцвела, но белый силуэт с хвостом всё ещё заметен на алом фоне...

Я ищу деревья, которые похожи на людей. Раньше законы для ведьм были куда менее жёсткими. Мои предшественницы переворачивали корабли в море, играли с тканью времени и устраивали магические дуэли. Безумные проклятья тогда летали направо и налево. Я рада, что родилась в более спокойные времена. Может, кто-то из подруг был бы рад призывать демонов и варить смертоносные зелья прямо на кухне, но их пугает неотвратимость наказания. Превращать других ведьм в деревья тоже запрещено. Когда-то это было очень популярным проклятьям...

Я искала музей в тёмной подворотне. Путеводитель был не слишком щедр на указания: в адресе значился номер дома и пометка «Пятый этаж». Пришлось обойти вокруг дважды, прежде чем я заметила табличку у одного из подъездов. «Музей таксидермии» значилось на ней. Шаги гулко отдавались на лестнице. Потолки были высокие, ступеньки — тоже. Я поднималась, гадая, обнаружу музей или же ещё одну табличку с лаконичной надписью «Закрыто». Возможно, стоило выбрать что-то популярное. Картинную галерею. Или музей-квартиру Якова Безрунного...

Я беру книжку со сказками — и выхожу в тёмный коридор. Домашние туфли бесшумно ступают по паркету. Вместо строгого костюма — мягкий изумрудный халат. Волосы распущены; шпильки для пучка остались на тумбочке. Попадись навстречу кто-то из учениц, могут и не узнать меня. Но я иду не к студенческим спальням, а в заброшенную часть школы. Спускаюсь по выщербленным ступеням, толкаю дверь. Можно не искать выключатель на стене: электричества здесь нет. Зато один из садовых фонарей очень удачно заглядывает в окно...

Я подружился с ангелом во дворе художественного музея. Он всегда казался мне брошенным и одиноким. Другие статуи собрали под крышей. Расставили в определённом порядке. Снабдили табличками и аудиогидом. Этого вытащили во двор — даже таблички не поставили. Просто ангел с огромными мраморными крыльями и книгой в левой руке. Впервые оказавшись во внутреннем дворике, я тщательно обошёл статую. Прижался к постаменту, запрокинул голову. Только так можно было заглянуть ему в лицо. Ангел грустно улыбался...

Каждый день красота требует новых жертв. Все знают, какой цвет самый модный в этом сезоне. Зелёный Шееле. Парижский зелёный. Тот самый, который получают то ли из сурьмы, то ли из мышьяка. Какая разница, если он настолько красивый? Каждый день я продаю десятки зелёных платьев. А впридачу к ним — шляпки. Перчатки. Даже чулки. Выбери любой предмет одежды — и я подберу зелёную версию. Примеряя шляпки и рассматривая кошельки, они обмениваются сплетнями. У кого-то волосы выпадают целыми прядями. Кто-то потерял сознание в комнате, оклеенной зелёными обоями...