Кочевые народы Евразии: от Монголии до Средней Азии

Есть страна Монголия, и в ней живёт три с половиной миллиона человек. И есть народ монголы, большая часть которого в этой стране не живёт. По переписи 2020 года в Китае насчитали 6 290 204 монгола — почти вдвое больше, чем всё население Монголии, где по данным Национального статистического управления на конец 2024 года жило 3,5 миллиона человек всех национальностей. Это не статистический курьёз. Это след одного решения, принятого в конце XVII века, и одного несостоявшегося воссоединения в начале XX...

Откройте карту Афганистана и посмотрите на его северо-восточный угол. От основного тела страны на восток отходит длинный тонкий отросток — будто кто-то взял карандаш и дорисовал стране палец. Этот палец длиной около 350 километров упирается в Китай. Сверху от него — Таджикистан, снизу — Пакистан. В самом узком месте ширина «пальца» — 13–15 километров: быстрым шагом из одной страны в другую через третью можно пройти за полдня. Это Ваханский коридор. И он действительно нарисован — в прямом смысле, людьми с линейками, в 1895 году...

Весна 453 года, ставка Аттилы где-то в Паннонии. Только что отгремела свадьба: владыка, перед которым дрожали обе Римские империи, взял в жёны юную Ильдико. Её обычно считают германкой, хотя выводят это только из имени. Ночью у Аттилы пошла носом кровь, перекрыла ему дыхание, и он захлебнулся во сне. Утром слуги ворвались в покои и нашли мёртвого царя и рыдающую невесту. Эту историю донёс римский дипломат Приск. Спустя век её пересказал готский историк Иордан и добавил жуткую деталь: воины резали себе лица, чтобы оплакать вождя «не женскими слезами, а кровью мужчин»...

Хазарский каганат — одно из самых загадочных государств в истории Евразии. Тысячу с лишним лет назад оно контролировало степи от Волги до Кавказа, брало дань со славянских племён, торговало с Византией и арабским миром — а потом исчезло. Исчезло так бесследно, что споры о том, кем были хазары и куда они делись, не утихают до сих пор. А вокруг этих споров столетиями копились мифы. Самый ядовитый из них связан с известным историческим фактом: верхушка каганата приняла иудаизм. Из этого факта выросли...