Книга растений

Начнем внезапно: представьте, что вы – муха. Вас манит до боли знакомый аромат. Не цветочный нектар, а нечто более… мясное. Запах раненого муравья – добычи, которой хорошо бы отобедать. Вы устремляетесь на зов, но вместо пиршества обнаруживаете… невзрачный цветок. Вас обманули, но в этом обмане – ключ к выживанию целого вида растений. Речь о недавно описанном виде Vincetoxicum nakaianum. Ученый из Токийского университета обнаружил, что эта скромная кудрявая трава имитирует химический сигнал бедствия – запах муравьев, атакованных пауками...

Новость, которая наверняка порадует веганов: не исключено, что скоро на вашей тарелке окажется кальмар, который никогда не видел океана, а был напечатан на принтере из микроводорослей и бобовой пасты. Хотя, наверное, в таком случае «кальмар» нужно писать именно в кавычках… В общем, ученые наконец «заставили» странную пастообразную массу играть роль морского деликатеса с поразительной точностью. Благодарить за гастрономическую революцию нужно изолят белка из маша (они же бобы мунг) и порошок из микроводорослей...

Вся наша жизнь зависит от древнего и несовершенного механизма, за который отвечает рубиско – ключевой фермент, участвующий в фотосинтезе. На самом деле рубиско довольно медленно работает и постоянно ошибается: путает углекислый газ с кислородом и безбожно транжирит драгоценную солнечную энергию. Но группа химиков из Массачусетского технологического института, кажется, нашла способ заставить этого лентяя работать лучше. Исследователи взяли за основу версию рубиско от полуанаэробных бактерий. Именно...

Полезно иногда сменить фокус наблюдений. Например, представить лес как гигантский суперорганизм с коллективным разумом и памятью. Фантастика? Но именно такой вывод сделала международная группа ученых, наблюдая за поведением елей во время солнечного затмения. Деревья не просто реагируют на изменение света – они заранее предчувствуют событие и синхронизируют свои биоэлектрические импульсы. Герой этого исследования – ель обыкновенная (Picea abies) из Доломитовых Альп в Италии. Ученые оснастили деревья датчиками, способными улавливать тончайшие электрические сигналы...

С чего бы начиналось утро человека, колонизирующего Луну? Не исключено, что… с прополки рисовой грядки. Во всяком случае, именно над этим (ну, почти, для начала все-таки надо засеять космические станции) работает международная команда ученых в рамках проекта Moon-Rice. Цель исследователей – создать не просто растение, а суперкультуру будущего: компактную, питательную и способную процветать в условиях, в которых понятия «верх» и «низ» теряют всякий смысл. Главный герой тут – знакомое нам растение Oryza sativa (рис посевной)...

Дерево-город, дерево-лес, даже дерево-убежище. У него огромная крона, а с ветвей свисают воздушные корни, которые, достигнув земли, превращаются в новые стволы. Это баньян – архитектурный гений растительного мира, у которого есть маленький секрет: его жизнь напрямую зависит от крошечной осы. Научное имя сегодняшнего чуда – Ficus microcarpa, и его жизнь – сплошное противоречие. Этот китайский баньян может стать исполином только благодаря насекомому размером с песчинку. Как и другие фикусы, каждый вид баньяна имеет свою собственную верную осу-опылительницу...

Шок: некоторые деревья не просто растут, а… превращаются в камень. Причем не в метафорическом смысле: их стволы действительно накапливают карбонат кальция, становясь живыми монументами. И это не древние кипарисы-долгожители. Речь о фикусах. Международная группа ученых обнаружила удивительных представителей рода Фикус семейства Тутовые, которые освоили геохимический трюк под названием оксалатно-карбонатный путь. Все начинается с фотосинтеза: дерево поглощает CO₂, но часть углерода пускает не на привычные процессы, а на создание кристаллов оксалата кальция – своеобразного биологического «камня»...

Грибок с мягким зеленым свечением. Планктон, мерцающий синим светом. Эти явления хорошо изучены. И теперь исследователи хотят сделать светящимися комнатные растения. Недавно были созданы суккуленты, заряжающиеся от солнца и испускающие свет в темноте. Благодаря введению светоизлучающих соединений растения могут светиться разными цветами. А при максимальной яркости они даже могут выполнять функции компактного ночника. Этот простой и недорогой метод закладывает основу для создания устойчивых систем освещения на основе растений...

И снова мы обращаемся к насущным проблемам. Сегодня – к накоплению микропластика в окружающей среде. Тенденцию начали изучать не так давно, но уже ясно, что хотя бы какое-то количество подобных отходов надо как-то улавливать и утилизировать отдельно. Некоторые исследователи изучают нетоксичные растительные методы удаления микропластика из воды. И вот каковы результаты. В ходе лабораторного эксперимента ученые обнаружили, что полисахариды из бамии, пажитника и ряда других растений прикрепляются к микропластику, "слипаются" и тонут, что позволяет легко отделить их от воды...

Существует так называемый European Green Deal («Европейский зеленый пакт» / «Европейское зеленое соглашение»), согласно которому к 2030 году доля органического сельского хозяйства в Европе должна достигнуть 25 %. И эксперты утверждают: для этого придется разрешить беспрепятственно использовать новые геномные технологии (НГТ). В настоящий момент эта технология противоречит европейским правилам, как частный случай генной модификации, но есть и другая точка зрения: это разные вещи, и регулировать их надо отдельно, как делают в некоторых других странах...

Один из самых интересных вопросов на свете: а есть ли во Вселенной планеты, похожие на Землю – в смысле, пригодные для жизни? Ученые все чаще смотрят в сторону землеподобных планет в других солнечных системах, но многие из них вращаются вокруг звезд, испускающих гораздо более мощное излучение, чем наше Солнце. Новое исследование говорит о том, что жизнь в ее нынешнем виде может процветать и на таких экзопланетах. Основание так утверждать дал… обыкновенный лишайник Clavascidium lacinulatum. Он выживал...

Не секрет, что сельское хозяйство без удобрений просто не справится с той нагрузкой, которая наваливается на него в связи огромным количеством голодных ртов. Мировой спрос на азотные удобрения ежегодно растет на 1 %, то есть на 1,074 млн тонн в год. А их производство сильно зависит от невозобновляемых источников энергии – природного газа, нефти и угля. Как результат – значительное потребление энергии и выбросы CO2. Исследовательские группы Sostenipra и GENOCOV, имея в распоряжении экспериментальную...