Книга растений

Этот фрукт, напоминающий маленькую тыкву с дольками, вызывает споры среди диетологов всего земного шара. А растет он на гарцинии камбоджийской (Garcinia gummi-gutta) – вечнозеленом тропическом представителе семейства Клузиевые. Гарциния прячется во влажных муссонных лесах Юго-Восточной Азии, Индии и Западной Африки и плодоносит дважды в год. Местные жители добавляют кисло-сладкую мякоть ее плодов в карри и супы, лечат ревматизм, отеки и несварение. А западный мир в конце XX века накинулся на это растение с одной навязчивой идеей: похудеть...

Представьте: вы открываете новый вид, даете ему имя, любуетесь его красотой – и тут же осознаете, что он обречен. Его гибель предопределена, и спасти его может только чудо, причем случиться оно должно прямо сейчас...

Переския шиповатая (Pereskia aculeata) очень даже привлекательна: сочные глянцевые листья, гибкие стебли, живописно обвивающие опоры, прелестные цветки. Но если запустить пальцы в эти заросли, то можно наткнуться на аккуратные, скрытые от глаз колючки, прячущиеся в пазухах. Сюрприз! Ведь это не просто лиана, а самый настоящий кактус, хотя и крайне нетипичный. Переския шиповатая, известная также как барбадосский крыжовник, – живое ископаемое, сохранившее черты древних предков, но не превратившееся в типичного представителя семейства Кактусовые...

Сумрачный тропический лес Шри-Ланки… Воздух здесь густой от запаха преющей листвы и влажной земли. Вокруг стволы гигантских деревьев, переплетения лиан, а под ногами вдруг «вспыхивает» маленькое пламя: нежный цветок медового оттенка, отливающий красноватым румянцем. У него нет ни стебля, ни листочков – лишь цветоножка, растущая прямо из земли. И это не просто цветок, а целая ботаническая тайна – орхидея, открытая лишь в 2023 году. Имя ее – Gastrodia pushparaga, в честь желтого драгоценного камня: пушпарага – локальное название необычно окрашенного сапфира...

Там, где воздух разрежен, а ультрафиолет беспощаден, среди серых скал и хиленьких кустарников растет нечто удивительное – «башня» соломенно-кремового цвета, увенчанная розоватым румянцем. Это не видение, вызванное горной болезнью. Это ревень благородный (Rheum nobile), или сиккимский ревень, из семейства Гречишные – ботанический феномен, впервые описанный европейскими исследователями в середине XIX века. Родственник знакомого нам овощного ревеня выживает на каменистых осыпях и открытых склонах Восточных Гималаев и Тибета, на высоте от 4000 до 4800 метров над уровнем моря...

Попробуйте угадать: ягода чернее ночи, слаще обычной малины и с таким изысканным вкусом, что ее называют «ягодным трюфелем». Ежевика? А вот и нет. Сегодня у нас редкая гостья – черная малина, а по-научному – малина западная (Rubus occidentalis). Ее история проведет нас от Северной Америки до Европы. Чтобы отличить черную малину от ежевики, нужно знать два секрета. Первый – плод. У Rubus occidentalis он, как и у красной сестрицы, легко снимается с цветоложа, оставляя после себя пустую, похожую на наперсток чашечку...

Ландыши… Сначала они радуют глаз темно-зелеными листьями, затем – колокольчатыми цветками с тонким ароматом и, в конце концов, ярко-красными плодами. А представьте теперь, что существует на нашей планете дерево, цветки которого очень похожи на цветки ландышей – они такие же ароматные, но куда большего размера. В народе его так и назвали – «ландышевое дерево». А можно встретить упоминания еще и о «бахромчатых колокольчиках», и о «сказочных юбках». «Ландышевым деревом» называют элеокарпус крупноцветковый (Elaeocarpus grandiflorus) из рода Элеокарпус семейства Элеокарповые (или Маслоплодниковые)...

11 марта 2011 года – один из трагических дней в японской истории. Город Рикудзентаката (префектура Иватэ, остров Хонсю) был уничтожен цунами. Его вызвало сильнейшее на памяти японцев землетрясение, эпицентр которого находился на востоке от Хонсю. Гипоцентр (точка, в которой начинается движение пород) находился на глубине 32 метров от поверхности Тихого океана. Пострадало 1556 жителей, пропало без вести 207 человек, не менее 4 тысяч домов было разрушено. Волна уничтожила и прибрежный лес из вековых сосен – Таката Мацубара был местной достопримечательностью...

Шишка — это побег, который вместо листьев обзавелся чешуйками. Также это спецорган размножения голосеменных растений. Мужские шишки — маленькие, невзрачные, часто желтоватые или красноватые, с мешочками, набитыми пыльцой. Их жизнь коротка: выбросив облако золотой пыли, они осыпаются. Женские же — те самые, что мы собираем в лесу, — трудятся гораздо дольше. После опыления чешуйки смыкаются, и начинается процесс созревания семян, который у некоторых видов, например у кедра, может длиться до 3 лет. Каждое семечко нужно защитить от голодных птиц и белок...

Кто бы мог подумать, что будущее мяса скрывается в скромном, ничем не примечательном грибе с латинским именем Fusarium venenatum? Он уже несколько десятилетий используется для производства альтернативного белка, но теперь ученые возвели его в ранг «звезды». При помощи CRISPR, без внесения чужеродной ДНК, они превратили гриб в суперпродукт, который не только питательнее и вкуснее, но и производится с куда меньшими затратами ресурсов. Проблема Fusarium venenatum заключалась в его чрезмерно крепких клеточных стенках, богатых хитином...

Грибы – существа без корней и листьев, способные плести подземные сети и вступать в тайные союзы, – таят в себе немало сюрпризов. Ученые давно подозревают, что грибы сыграли ключевую роль в освоении наземной среды и заселении суши живыми организмами. Но как и когда точно это происходило, сказать сложно, ведь сохранилось не так много ископаемых свидетельств, которые еще поди разбери. Другой метод – использование "молекулярных часов": оценка времени, которое ушло на эволюцию группы, путем сравнения...

Вот бы обычный колос пшеницы, золотистый символ изобилия, вдруг обзавелся суперспособностью! Вот бы в каждом его скромном цветке зрело не одно-единственное зерно, как заведено испокон веков, а целых… три! А ведь это реальная генетическая аномалия – «виноват» просыпающийся ген с загадочным именем WUS-D1, который открыли ученые из Мэрилендского университета. В обычной пшенице этот ген дремлет, но у мутантных растений проявляется в самый ответственный момент – когда формируется цветок. Это будто волшебный...