Калейдоскоп жизни | Рассказы

Варвара приехала в деревню тёплым августовским вечером. Автобус, вынырнувший из клубов пыли, остановился возле покосившегося остановочного павильона: выцветшая надпись гласила «Соколовка». Тут же раздался пронзительный стрёкот кузнечиков, а алые полосы заката переливались над полями. Она сошла с последней ступеньки и поморщилась — чемодан оказался тяжелее, чем она помнила. Но самое трудное было не в весе багажа. В голове Варвары крутились мысли о деде и о его странном завещании: «Найди мой последний портрет и поймёшь, почему я всегда отмалчивался»...

Марина держала в руках письмо, которое показалось ей не то злой насмешкой судьбы, не то знаком свыше. Почтовый конверт, подписанный карандашом по-старомодному: «Марине из 11 “Б”», внутри содержал пожелтевшую фотографию их класса и короткую надпись на обороте: «Если сможешь простить — приходи». Никаких пояснений, никаких контактов. Лишь дата и время — встреча выпускников в ближайшую субботу, там же, где и прошли их выпускные экзамены двадцать лет назад: в сельской школе, окружённой раскидистыми липами...

В доме Буровых всегда царил лёгкий шум и хлопоты. Просторная прихожая, где рядом с вешалкой стоял широкий комод, неизменно служила «центром логистики»: здесь бросали ключи, сумки с покупками, письма и квитанции, прежде чем разойтись по комнатам. Поэтому, когда Алиса, младшая дочь семейства, вышла проверить почту и снова увидела в почтовом ящике запечатанный конверт без обратного адреса, она почти машинально положила его на комод. — Пап, пришла какая-то бумага, — сказала она, снимая кроссовки. — Снова ничего не написано, просто «Семье Буровых»...

Старая икона Спаса Нерукотворного висела в доме бабушки Вари столько, сколько себя помнили домашние. Даже когда она переехала из ветхого деревенского домика в более просторный коттедж рядом с городом, икона заняла почётное место в гостиной над небольшим сундуком. Считалось, что именно этот образ десятилетиями оберегал семью от бед и болезней. У иконы всегда горела лампада, а под ней стояли фотографии усопших родственников: на случай, если кто-то из младших хотел почтить память предков. Бабушка Варя была ревностной хранительницей традиций и верила во множество примет...

Андрей торопливо пересёк улицу, сжимая в руке слегка помятый бумажный конус, в котором виднелись белые гвоздики. Он взглянул на часы: опаздывал уже на двадцать минут. Мария — его супруга — не любит ждать, особенно когда повод торжественный. А сегодня как раз годовщина их совместной жизни. Целых семь лет. «Вот чёрт, — думал он, выравнивая дыхание, — мало того, что я забегался по работе, так ещё и еле успел купить цветы. Надеюсь, ей понравятся…» Когда Андрей зашёл в прихожую их уютной квартиры, на полу уже стояли босоножки Марии, значит, она вернулась вовремя...

Валерия вышла из такси и огляделась: тишина и полуразрушенная калитка, за которой когда-то был её дом — тёплый, уютный, полный родительской заботы. Теперь родителей не стало, и дом, словно подстраиваясь под это горькое отсутствие, выглядел безнадёжно одиноким. Трава у ворот вытопталась в редкие проплешины, старая груша в саду накренилась после недавней грозы, а небольшие голубиные перья метались по крыльцу, будто кто-то прогнал обитателей гнезда из-под старой стрехи. Она закрыла за собой ржавую калитку, прошла к входной двери и тихонько толкнула её...

Анна в который раз ошарашенно остановилась у калитки: прямо перед ней, неслышно и стремительно, по двору вновь проскользнул чёрный кот. Казалось, это было его любимое занятие — выжидать, когда она выйдет на работу, и в самую последнюю секунду метнуться ей под ноги. Анна чуть не споткнулась, едва успела удержаться за невысокий штакетник. — Да что ж ты делаешь, хвостатый негодник! — выдохнула она, стараясь унять колотящееся сердце. Кот нисколько не смутился. Он сел в двух шагах, приподнял пушистый хвост, глянул янтарными глазами на Анну и негромко мяукнул...

Света вошла в кухню, чтобы налить себе кофе, и не заметила, как рукавом задела любимую керамическую кружку матери. Она с грохотом свалилась на пол, расколовшись на три больших и кучу мелких осколков. Девушка замерла, отчаянно сожалея о том, что потревожила фамильный уют. Кружка была не простой — её когда-то подарила маме близкая подруга, к тому же по народным приметам разбитая посуда сулила «несчастье». Но самое неприятное заключалось в том, что в тот же миг на кухне показалась бабушка, вечно готовая раздувать любую мелочь до масштабов трагедии...

– Дарья, тебе надо было стать не просто ландшафтным дизайнером, а настоящей художницей, – говорила ей когда-то подруга-однокурсница Света. – В твоих руках деревья и цветы превращаются в произведения искусства! Дарья всегда улыбалась в ответ: – Можно и в саду творить настоящие шедевры. Для меня ландшафт – как огромный холст, а растения – краски. Она с детства обожала копаться в земле, высаживать цветы, наблюдать, как всё растёт, меняет форму, цвет. После учёбы в колледже ландшафтного дизайна Дарья быстро завоевала хорошую репутацию: умела превратить скучный участок в «райский уголок»...

— Варя, уже уезжаешь? – окликнул её начальник, когда она поспешно выходила из офиса. – Ты ведь сегодня раньше заканчиваешь? – Да, простите, у меня встреча… – смущённо ответила Варя и поторопилась на остановку. Путь к ресторану занял около часа. Там её ждал Олег – успешный предприниматель, занимающийся поставками электроники. Месяц назад Варя и Олег случайно познакомились на деловом мероприятии: она оформляла там баннеры для компании, а он вручал приз одному из партнёров. Незнакомые люди заговорили буквально на три минуты – но этого хватило, чтобы обменяться телефонами...

– Софья, дорогая, ты опять пропадаешь в складе? – прозвучал насмешливый голос мужа, Валерия, когда он заглянул в подсобку бутика. – У нас на первом этаже посетители, а хозяйка где-то прячется. Софья оторвала взгляд от коробок с новыми тканями и улыбнулась, поправляя прядь волос: – Прячусь? Ну уж нет. Я тут разбираю материалы, чтобы завтра передать их в наш ателье. Ты ведь сам говорил, что поставки — твоё слабое место. – Ха, именно поэтому я и рад, что мы с тобой – идеальная команда, – Валерий чмокнул жену в лоб, скользнул рукой по её плечу...

– Анна, ты же не забыла заказать цветы? – заботливо спросил Сергей, заглядывая в комнату. – Конечно, нет! – Анна улыбнулась краем губ. – Я уже договорилась: белые розы и нежные пионы, всё приедет утром в день торжества. В этом году у них с Сергеем должна была состояться 10-я годовщина свадьбы. По меркам их окружения, пара смотрелась эталонно: супруги прожили вместе десятилетие без громких ссор и скандалов, всегда вместе появлялись на светских раутах, ездили в отпуска. Многие говорили: «Анна и Сергей — образец гармонии»...