Я был молод и мне очень нужны были деньги

Шарль-Анри Сансон — имя, вызывающее дрожь у современников Французской революции. Он вошёл в историю как главный палач Парижа, который собственноручно казнил Людовика XVI, Марию-Антуанетту и тысячи других людей, став символом новой эпохи и воплощением «правосудия гильотины». 21 января 1793 года Сансон стал главным героем Франции: именно он отрубил голову Людовику XVI на площади Революции. За этим актом наблюдали тысячи людей, а сам Сансон позже признавался, что «рука дрожала, но долг был выше страха»...

Фраза «Пусть едят пирожные» (фр. «Qu'ils mangent de la brioche») стала символом бездушия и оторванности от народа французской королевы Марии-Антуанетты. Её якобы произнесли в разгар голода, когда крестьяне жаловались на отсутствие хлеба...

Когда Вольфганг Амадей Моцарт умер в 35 лет, слухи о его отравлении молниеносно разлетелись по Европе. Виновником называли и завистников, и масонов, и даже коллегу-композитора Сальери. Но что говорят современные исследования? Почему версия об убийстве Моцарта не выдержала проверки временем? Сразу после смерти Моцарта в 1791 году берлинская газета сообщила: «композитор был отравлен». Позже эту версию подхватили литераторы и кинематографисты — от Пушкина и Римского-Корсакова до фильма «Амадей». Однако исторических доказательств у этой сенсационной истории нет...

Антон Павлович Чехов — один из самых читаемых и цитируемых русских классиков, автор «Вишнёвого сада» и «Чайки», врач, гуманист и тонкий психолог. Но за фасадом интеллигентного писателя скрывалась жизнь, о которой в советское время предпочитали не распространяеться. Чехов был завсегдатаем борделей и не стеснялся этого ни в молодости, ни в зрелые годы. Чехов впервые оказался в борделе в 13 лет, ещё будучи гимназистом в Таганроге. Этот опыт он не скрывал и даже описывал в дневниках. Впоследствии, приезжая в новый город, писатель первым делом интересовался, где находится местный публичный дом...

В декабре 1926 года жизнь «королевы детектива» Агаты Кристи внезапно превратилась в сюжет, достойный её собственных романов. После смерти матери и измены мужа писательница вечером 3 декабря села в свой автомобиль и исчезла. На следующее утро её машину нашли на краю мелового карьера с включёнными фарами и оставленной шубкой, но самой Кристи нигде не было. Исчезновение уже известной писательницы вызвало небывалый резонанс. В поисках участвовали более тысячи полицейских, около 15 тысяч добровольцев и даже авиация — впервые в истории Великобритании для поиска человека использовали самолёты...

Когда мы слышим имя Томаса Джефферсона, мы вспоминаем автора Декларации независимости, третьего президента США и борца за свободу. Но мало кто знает, что за фасадом «отца нации» скрывается история, которую два столетия пытались замять даже его потомки. Салли Хемингс была не просто рабыней в поместье Монтичелло. Она была младшей сводной сестрой покойной жены Джефферсона — обе дочери одного и того же отца, плантатора Джона Уэйлса. В 14 лет Салли отправилась с дочерью Джефферсона во Францию, где могла...

В биографии Николая Семашко, первого наркома здравоохранения СССР, есть эпизод, который редко вспоминают в официальных историях. В начале XX века Семашко был не только молодым врачом, но и активным участником революционного подполья — и однажды оказался на грани международного скандала, связанного с дерзким ограблением, организованным большевиками. Летом 1907 года в Тифлисе (ныне Тбилиси) группа большевиков под руководством Камо, при участии Сталина и по плану, одобренному Лениным, совершила вооружённое нападение на казначейскую карету...

Кристофер Уокен — обладатель "Оскара", культовый актер и одна из самых эксцентричных фигур Голливуда. Но мало кто знает, что его путь к славе был отмечен не только сценой и съемочной площадкой, но и... ареной цирка. В 16 лет, когда большинство подростков выбирают подработку в кафе или магазине, Кристофер решил попробовать себя в цирке. Он устроился помощником дрессировщика львов — и провел всё лето бок о бок с этими величественными животными. "Я не был крутым укротителем, — вспоминал он позже. — Скорее, помогал настоящей звезде цирка, выходившей на манеж с огромными рычащими львами...