ИРИНА ЕРМОЛОВА

Елена долго не могла поверить, что всё закончилось. Развод прошёл тихо, без криков и скандалов — именно это и пугало больше всего. Всё случилось буднично: муж пришёл поздно, сел напротив, посмотрел куда-то мимо неё и сказал, что встретил другую. Не было ни оправданий, ни слёз, ни попыток всё исправить. Только сухое «прости» и собранный чемодан у двери. После его ухода в квартире повисла звенящая тишина. Елена ходила по комнатам, трогала вещи, будто проверяя, не исчезли ли они вместе с ним, и никак...

Алина в свои 24 года уже успела устать от разочарований. Не от работы — от жизни. Она любила быть детским врачом: ей нравилось, как дети сначала хмурятся, будто весь мир несправедлив, а потом, когда боль уходит, вдруг улыбаются так искренне, будто это самое большое чудо. Но в личной жизни всё шло не так. То встречались люди, которым хотелось только говорить о себе, то те, кто обещал «всё серьёзно», а через месяц пропадал. Алина научилась не ждать слишком многого. И всё-таки где-то внутри, глубоко, жила надежда, что однажды появится кто-то настоящий...

Маша развелась, когда дочке Соне было всего два года, а сыну Пете — пять. Развод не был громким, без криков и битья посуды, но от этого не становился легче: просто однажды стало ясно, что дальше тянуть нельзя. И теперь весь мир Машиной жизни сосредоточился в этих двоих — в Петиной серьёзности, с которой он каждый вечер пересчитывал машинки, и в Сониной привычке прятать любимую игрушку за спину и хихикать, будто это самая большая тайна на свете. Первые месяцы Маша жила на автопилоте: подъём, каша, садик, работа, снова каша, книжки, сон...

Марина только-только перешагнула порог преподавательской жизни: ей было двадцать четыре, и должность ассистента кафедры казалась одновременно и победой, и испытанием. В аудитории она старалась держаться строго — короткая юбка, белая блузка, волосы собраны в тугой пучок, очки на цепочке. Но внутри всё дрожало: каждый раз, когда она произносила «Добрый день, начинаем лекцию», ей казалось, что студенты видят эту дрожь и смеются про себя: «Да она сама ещё почти студентка!» Аспирант Кирилл появлялся на...