ИРЛАНДИЯ

Ирландия пережила несколько волн переселенцев: кельты, викинги, нормандцы, англо-шотландские протестанты. Английская экспансия сопровождалась бесцеремонным выдавливанием ирландцев с их земель – в результате сложилась парадоксальная ситуация, когда по всему миру живет больше ирландцев, чем на самом Зеленом острове. И вот британские ученые заинтересовались, а кто же сейчас живет в Ирландии? Где корни местных жителей? Какой процент ирландцев – настоящие ирландцы, а не потомки пришлых? Для ответа на эти вопросы привлекли популярную в наши дни науку – генетику...

Говорят, что собака – лучший друг человека, и для ирландцев это действительно так. На протяжении веков ирландские волкодавы помогали своим хозяевам в выпасе скота и защите дома, на охоте и даже на войне. Уникальные качества псов с Зеленого острова ценились по всей Европе. Первое задокументированное свидетельство о них относится к 391 году, когда римский сенатор Квинт Аврелий Симмах отправил брату письмо с благодарностями за семь ирландских псов. Их выпустили в Большом цирке против львов и медведей, и это выступление потрясло всех зрителей...

У многих народов вода считалась священной, ее почитали за очищающую, живительную силу. Вода также служила границей между мирами. В разных мифах можно попасть в Потусторонний мир, если прыгнуть в колодец либо отправиться в плавание по морю или реке. Нечисть и нежить часто боится проточной воды и не может ее переступить. Был и более практический смысл особого отношения к воде. С древних времен люди селились по берегам рек, где были хорошие условия для сельского хозяйства и разведения скота. Но во время разлива реки могли стать опасными, затапливая посевы и разрушая жилища...

Одним из величайших ужасов Ирландии и Шотландии был Ку Ши, или гончая сидов. В Шотландии его называют Cù-sìth, в Ирландии – Cú sídhe, но читаются оба слова одинаково. Он описывается как здоровенный пес размером с небольшую лошадь, его шерсть темно-зеленая или черная, а глаза горят пламенем. С такой шерстью легко скользить невидимкой в лесу, среди сумеречных теней. Впрочем, в некоторых историях Ку Ши белые, с одним красным ухом и одним красным глазом. Ши (или сиды, как у нас обычно переводят) – это волшебный народ фейри, живущий в параллельном мире, куда можно попасть через холмы...