Горизонты планеты

Там, среди холмов у берегов Сомерсета и Девона, под ногами скрывается то, что и мечтать не мог бы современник: остатки одного из первых лесов планеты. Да-да, этому ископаемому лесу — ни больше ни меньше — 390 миллионов лет! Какой же была наша планета в ту эпоху и что происходит на этом месте сейчас? Самый старый лес, который только знала Земля, притаился в заброшенном карьере, что на стыке Сомерсета и Девона на юго-западе Великобритании. Его возраст — примерно 390 миллионов лет, или, другими словами, застывший средний девонский период...

Всё произошло на дюне Эрг-Шебби в Марокко. 2019 год. Группа туристов, едва выбравшись на вершину, вдруг останавливается как вкопанная — под ногами внезапно раздаётся мощный, гулкий звук, словно в глубине песка ожил огромный орган. Один из участников, до сих пор вспоминая тот момент, признаётся: – Мы сперва подумали, что это землетрясение! Но оказалось, дело вовсе не в подземных толчках — это было знаменитое «пение» пустыни. Явление, которое веками сбивало с толку даже самых опытных путешественников и учёных...

Земля — словно книга, страницы которой испещрены следами давних катастроф. Когда метеориты мчались к нам сквозь космос, большинство сгорало в атмосфере, но некоторые всё-таки достигали поверхности и оставляли после себя вечно живые истории. Вот семь свидетельств таких встреч. Будто бы только началась история жизни на Земле, а тут уже — удар! Представьте: два миллиарда лет назад в самый центр того места, где теперь Йоханнесбург, влетел астероид, размером с небольшой город. Раздался гром, образовался кратер — гигантский, целых 300 километров в диаметре...

Где-то посреди Тихого океана, затерявшись между Гавайями и Австралией, разыгрывается драма, которую можно считать предупреждением для множества прибрежных стран планеты. Здесь, среди девяти крошечных атоллов, раскинулся Тувалу — государство с населением в 11 тысяч человек. Грустная правда? Их дом — буквально тонет. Каково это — видеть, как твоя земля исчезает не за века, а за жизнь одного поколения? Девять атоллов Тувалу занимают меньше 26 квадратных километров — по сути, территория небольшого города...

На Земле насчитывается более 100-тысяч пещер — природных полостей в горных породах, образованных геологическими процессами. Спелеология (наука о пещерах) выделяет системы, представляющие особый научный интерес по критериям размера, уникальности минеральных образований или биологических явлений. Рассмотрим десять выдающихся пещерных систем, демонстрирующих разнообразие подземных геологических процессов. Карстовая система в известняках ордовика протяжённостью 2 км содержит уникальную популяцию светящихся двукрылых Arachnocampa luminosa...