Поговори с доцентом

Запах типографской краски и пыли, смешанный с легким ароматом кофе, стал моим личным парфюмом. Я, Анна, бухгалтер с десятилетним стажем, давно перестала искать любовь. Она казалась мне чем-то эфемерным, не поддающимся точному расчету, как и многие другие вещи в жизни, которые не вписывались в строгие рамки дебета и кредита. Мой мир был упорядочен, логичен и, честно говоря, немного скучен. Особенно в налоговый период, когда я превращалась в настоящего отшельника, погребенного под стопками документов...

Холодный пот пропитал мою простую льняную рубаху. Вонь страха и отчаяния висела в воздухе, густая и липкая, как паутина. Вонь Салема. Вонь смерти. Я стояла перед судом, окруженная лицами, искаженными ненавистью и фанатизмом. Их обвинения, словно камни, летели в меня, разбивая мою душу на осколки. "Ведьма!" - кричали они. "Слуга дьявола!" Я не была ведьмой. Я просто знала травы, умела лечить недуги, помогала женщинам при родах. Но в Салеме 1692 года знание было грехом, а помощь - доказательством связи с нечистой силой...

Гарвардский университет, 1888 год. Воздух в аудиториях был пропитан запахом старой кожи и пыли, но для меня, молодого и амбициозного студента, он пах иначе – запахом грядущих перемен. Я видел будущее, где электричество не просто освещает улицы, а становится пульсом самой жизни. И я знал, что мое место не среди пыльных фолиантов, а в мастерской, где рождаются искры. Мое решение бросить Гарвард было встречено с недоумением, а порой и с осуждением. Родители были в ужасе, друзья считали меня сумасшедшим...

Солнце Карибского моря всегда казалось мне ласковым, но в тот роковой вечер оно стало свидетелем моего падения. Я, Изабелла, дочь губернатора колонии, привыкшая к шелку платьев и аромату жасмина, оказалась в плену у самого грозного пирата этих вод – капитана Черного Сердца. Его имя шепталось с ужасом, его корабль, "Морской Змей", был легендой, а его глаза, цвета грозового неба, казалось, видели насквозь. Меня похитили из моего уютного дома, где единственной опасностью были сплетни придворных дам...

В тусклом свете керосиновой лампы, отбрасывающей пляшущие тени на стены моего подпольного бара, я чувствовал себя королем своего маленького, пропитанного запахом виски и сигар мира. "Шепот Ветра" – так я назвал это место, спрятанное в подвале старого склада на окраине Чикаго. Здесь, в эпоху сухого закона, когда закон был лишь насмешкой, а жажда – единственной истиной, я торговал канадским золотом, контрабандным виски, который тек рекой для тех, кто мог себе это позволить. И, конечно, для тех, кто имел связи...

Его звали Марк. И он был воплощением всего, чего я боялась и о чем мечтала одновременно. Марк был альпинистом. Не просто любителем походов, а настоящим, с горящими глазами, рассказывающим о покоренных вершинах, о ледяном ветре, который свистит в ушах, и о том, как звезды кажутся ближе, когда спишь под открытым небом. Он был авантюристом, смеющимся над опасностями, и его смех был заразительным, как солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи. Я же была его полной противоположностью. Мой мир ограничивался уютными стенами, мягкими подушками и предсказуемостью...

Туманное утро в Йорке казалось теперь далеким и нереальным сном. Я, Эмили Блэквуд, скромная гувернантка из провинциального городка, стояла на заснеженном крыльце огромного поместья, именуемого не иначе как "родовое гнездо барона Волконского". Мороз щипал щеки, а в груди росло странное волнение, смешанное со страхом. Я никогда не видела ничего подобного. Огромный дом, словно сошедший со страниц готического романа, возвышался над заснеженными полями. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь скрипом снега под ногами кучера, выгружавшего мои скромные пожитки...

Система образования претерпит значительные изменения, направленные на повышение качества подготовки специалистов и оптимизацию образовательного процесса. · Сокращение приема на платные места в вузах: Правительство России установит лимиты на количество мест для обучения на платной основе. Цель этой меры – снизить число выпускников по невостребованным на рынке специальностям и удовлетворить потребность в кадрах, например, инженерах. Кабинет министров также будет определять программы, для оплаты которых можно будет воспользоваться льготным образовательным кредитом...