История Русского Севера глазами инженера

Есть в Кенозерье Архангельской области удивительное место. Стоишь на узкой лесной гряде между озёрами Масельгское и Вильно, а вода по разные стороны от тебя уходит в разные океаны. С одной стороны - в Балтийское море и дальше в Атлантику. С другой - в Белое море и Северный Ледовитый океан. Это Великий континентальный водораздел. И проходит он здесь, в Архангельской области, среди лесов и озёр Кенозерского национального парка. Сегодня для нас это географическая достопримечательность. Можно постоять, посмотреть на воду, сфотографироваться...

Летом 2010 года я стоял на высоком берегу Северной Двины перед заброшенным двухэтажным домом. Без окон, без дверей, со следами бывшего пионерского лагеря внутри. Рядом лежала огромная металлическая чушка, на вид весом под тонну, и по легенде на которой чуть ли не сам Петр ковал якоря. Вокруг почти никого. Только рыбаки да брошенные сети на реке. А ведь триста лет назад здесь строили сорокаметровые морские корабли, отправляли их в Европу и занимались тем, что сегодня мы назвали бы промышленным предпринимательством международного масштаба...

31 октября мы спорим, можно ли нам праздновать Хэллоуин. А 4 ноября отмечаем День народного единства. Между этими датами всего четыре дня. И в таком соседстве есть какая-то удивительная ирония. Ведьмы, привидения, светящиеся тыквы...

В 1496 году из устья Северной Двины в Европу отправились четыре судна. На них находилось русское посольство Григория Истомы, направленное Иваном III в Данию. До знаменитого путешествия английского мореплавателя Ричарда Ченслера оставалось ещё 57 лет. А до основания Санкт-Петербурга чуть больше двух столетий. И что особенно интересно, суда для этого путешествия наняли у местных поморов. Экипажи тоже были местными. Они прекрасно знали путь через Белое море, вокруг Кольского полуострова, вдоль берегов Норвегии...

2 ноября 1721 года, ровно 305 лет назад, Пётр I принял титул Императора Всероссийского. И Россия официально стала империей. И удивительно, как мало мы вспоминаем об этой дате! А ведь государство с таким названием просуществовало почти 196 лет. Для сравнения, СССР всего 69. Конечно, продолжительность существования сама по себе ещё ничего не говорит о качестве жизни людей. Но масштаб исторического наследия Российской империи трудно переоценить. Мне особенно интересен XIX век. Победа над Наполеоном, реформы Александра II, развитие университетов, промышленности, железных дорог...