История - Мать!

Многие уверены, что Аляску продала Екатерина II. Другие твёрдо говорят, что её вообще не продали, а сдали в аренду на девяносто девять лет. Я тоже когда-то слышал обе версии и спорил на эту тему. Потом открыл документы и выяснил, что правда проще, а местами обиднее. Начну с главного. Екатерина II к продаже не имела никакого отношения, она умерла в 1796 году, за семьдесят лет до сделки. Аляску продавали при императоре Александре II. Договор подписали в Вашингтоне 30 марта 1867 года по новому стилю, а по тогдашнему русскому календарю это было 18 марта...

Меня всегда удивляло, как легко государство может залезть в самое личное. Не в кошелёк, не в семью, а прямо в лицо. Именно так поступил Пётр I, когда решил, что русским мужчинам пора расстаться с бородами. Я читал об этом с улыбкой, пока не понял, насколько серьёзно к этому относились люди того времени. В 1698 году Пётр вернулся из поездки по Европе и сразу взялся за перемены. По рассказам современников, на одном из приёмов он сам взял ножницы и остриг бороды нескольким боярам. Подробности в источниках расходятся, поэтому не буду утверждать, кто именно там был и сколько человек пострадало...

Есть пословица: «Слышал звон, да не знаю, где он». Про исторические мифы она подходит лучше всего. Мы сто раз слышали эти истории от учителей, в кино и от знакомых, поэтому не сомневаемся, что всё так и было. Я собрал шесть таких историй и проверил, что о них говорят историки. Некоторые результаты меня удивили. Все знают, что Наполеон был маленьким. Даже выражение «наполеоновский комплекс» придумали, чтобы так называть людей, которые компенсируют невысокий рост амбициями. Но если пересчитать его...

В тесноте, да не в обиде, говорит пословица. Про коммуналку она звучит почти как издёвка, хотя в чём-то оказывается правдой. Вот мне интересно: как вообще можно жить десятилетиями рядом с чужими людьми, делить с ними кухню, ванную и один телефон и при этом не сойти с ума? Давайте разбираться. После революции у государства была простая логика: жилья у людей разное количество, значит, надо «уплотнить». Большие квартиры, где раньше жила одна семья, делили на комнаты и заселяли туда разных жильцов. Началось это в конце 1910-х и продолжалось много лет...

Представьте: в 1845 году из Англии выходят два лучших корабля своего времени, на борту больше ста сорока человек, консервы на три года и уверенность, что Северо-Западный проход вот-вот будет открыт. А дальше тишина. Не письма, не вести, ничего. Я прочитал об этой истории пару лет назад и до сих пор время от времени к ней возвращаюсь, потому что такой загадки хватило бы на хороший детектив. Командовал экспедицией сэр Джон Франклин, опытный полярный офицер, ему было около шестидесяти. Корабли «Эребус» и «Террор» вышли в мае 1845 года...