История одного предмета

Помните этот мерзкий писк, от которого в конце девяностых у любого учителя в школе дергался глаз? Урок математики, тишина, все пишут контрольную. И вдруг из чьего-то портфеля раздается тоненький, настойчивый сигнал. Всё. Класс пропал. Владелец портфеля сползает под парту, потому что знает: если прямо сейчас не покормить питомца и не смыть за ним виртуальную кучку, он заболеет и умрет. А на экране появится заупокойный крестик. В 1997 году мир реально сошел с ума из-за маленького пластикового яйца с тремя кнопками...

Когда мы делаем ремонт и выбираем в магазине обои, максимум, о чем мы волнуемся — это чтобы рисунок совпал да клея хватило. Ну, в крайнем случае можно поспорить с супругом о цвете. Никому и в голову не придет, что новенький рулон на стене может оказаться тихим, незаметным и абсолютно беспощадным убийцей. А вот в Англии XIX века покупка стильных зеленых обоев превращалась в настоящую игру со смертью. Представьте себе стандартный викторианский особняк. Богатый хозяин, довольный жизнью, делает свежий ремонт в детской и гостиной...

Cегодня трудно представить предмет более банальный, чем зеркало. Мы смотримся в него каждое утро, разглядываем свое отражение в лифте, чистим зубы и даже не задумываемся, что держим перед лицом технологию, из-за которой когда-то разгорались настоящие шпионские триллеры с ядами, кинжалами и похищением людей. Представьте себе: XVI век, европейская знать. Если вы король, герцог или просто одуряюще богатый купец, как вам показать свой статус? Построить замок? Скучно. Купить целое поместье? Мелко. А вот...

Честно говоря, если вы хоть раз держали в руках Барби, то скорее всего, даже не подозревали, откуда она взялась. Да что там, многие до сих пор думают, что это просто результат розовой фантазии какого-то дизайнера, мечтавшего о длинноногих блондинках. Но всё, как всегда, намного интереснее. Представьте себе: послевоенная Германия, середина 50-х. Страна восстанавливается, люди пытаются забыть ужасы войны. И в это время в популярной газете Bild-Zeitung начинает выходить комикс о некой Лилли. Лилли —...

«Монополия» ассоциируется у нас с азартом, скупкой недвижимости, банкротством друзей и стремлением стать сказочно богатым. Однако оригинальная идея этой игры была абсолютно противоположной! В 1903 году феминистка и стенографистка Элизабет Мэги запатентовала настольную игру под названием «Игра землевладельца» (The Landlord's Game). Элизабет была сторонницей экономических идей Генри Джорджа и хотела наглядно показать людям, насколько опасна и разрушительна монополизация земли для общества. В её игре...