Глобус на вынос

Представьте себе классическую семейную сцену: жена тоскует по родным зеленым горам, а за окном — бескрайняя, пыльная, раскаленная добела глиняная равнина Месопотамии. Обычный муж купил бы букет полевых цветов или фиников к чаю. Но если вы могущественный царь Нововавилонского царства Навуходоносор II (правил в 604–562 гг. до н. э.), ваш ответ на капризы супруги обязан быть монументальным. Вместо банального утешения царь взял и воздвиг колоссальную ступенчатую гору посреди пустыни, засадил ее кедрами и пальмами и провел наверх водопровод...

Когда европейцы XIX века высокомерно рассуждали о собственном абсолютном превосходстве в военном искусстве, на юге Африканского континента уже разворачивалась военно-политическая революция, по масштабу не уступавшая наполеоновским походам. В ее эпицентре находился человек, имя которого до сих пор произносят с трепетом, — Чака Зулу (ок. 1787–1828), легендарный монарх, реформатор и создатель Зулусского королевства (KwaZulu). Трудное детство: имя как проклятие Начало биографии будущего повелителя саванны больше напоминало античную трагедию с элементами драмы...

Представьте себе мир, где ради покупки одного цветочного корешка солидный бюргер без тени сомнения закладывает родовое поместье, спускает стадо откормленных коров, парадную карету с упряжью и в придачу отдает любимый выходной костюм. Звучит как завязка сюрреалистической комедии? Добро пожаловать в Нидерланды 1630-х годов — в эпицентр «тюльпаномании» (Tulpenmanie), первого и самого абсурдного финансового пузыря в истории человечества. Восточный гость в садах практичных бюргеров Долгое время европейцы прекрасно жили без тюльпанов...

В начале XX века европейское научное сообщество было абсолютно счастливо. Британские антропологи во фраках пили чай и вальяжно рассуждали о том, что колыбель человечества непременно находилась где-нибудь в цивилизованной Европе или, на худой конец, в Азии. По их глубокому убеждению, наш предок сначала отрастил гигантский британский мозг мыслителя, а уже потом соизволил слезть с дерева и встать на две ноги. Однако в 1924 году геологи из известнякового карьера в южноафриканском Таунге перевернули эти фантазии с ног на голову, прислав анатому Раймонду Дарту ящик с пыльными булыжниками...

Представьте себе классического античного аристократа: безупречная родословная, мраморное спокойствие, фамильное поместье с оливковыми рощами и презрительный взгляд на толпу. А теперь забудьте. Фемистокл (ок. 525–459 гг. до н.э.) был полной его противоположностью: шумный, харизматичный, полукровка без связей, вечно спорящий со старейшинами. Если бы в античных Афинах существовал термин «политический стартапер», его портрет висел бы на главной площади. Именно этот человек превратил сухопутных земледельцев...