Скандалы и тайны истории

Азов не пал от одного удачного штурма. Годом раньше русские уже подходили к крепости, но не смогли отрезать её от моря и снабжения. Тогда Пётр I сделал вывод, который стоил дорого: без флота осада не закончится победой. Первый поход: армия вокруг, снабжение внутри. Азовская крепость стояла у устья Дона, близко к выходу в Азовское море. Для Османской империи это был важный опорный пункт, а для России его захват открывал путь к южным морям. На бумаге задача выглядела прямолинейно: подвести войска и взять стены...

Медный жетон размером с пятак, а на нём два слова: «Деньги взяты». В петровской России этот жетон носили вместо бороды. За право отрастить её купец платил в казну сто рублей в год — сумму, на которую можно было купить десяток лошадей. А крестьянин отдавал копейку — но только у городских ворот. Зачем царю понадобились ножницы. Пётр вернулся из Европы вечером 25 августа 1698 года. На следующий день бояре и московская знать поспешили в Преображенское — поздравить царя с приездом. Пётр ласково поднимал...

Шведский корпус — от 8,4 до 10,5 тысячи человек, по разным оценкам, — разбивает русскую армию, которая превосходит его числом почти вчетверо: в лагере под стенами крепости стояло от 34 до 40 тысяч человек с 195 орудиями. Разгром занимает считаные часы. На следующий день остатки складывают оружие. Вся осадная артиллерия — 64 осадные пушки, 79 полковых, 4 гаубицы и 48 мортир — уходит Карлу XII. Шведы захватывают 210 знамён и 700 пленных, включая 10 генералов. Это не «досадная неудача». Это крах всей ставки, с которой Россия вступила в Северную войну — и урок, который пришлось выучить кровью...

В 1739 году, когда Москва ещё не знала электричества, а свечи горели только для избранных, фрейлина Екатерина Дашкова записала в своём дневнике слова, которые перевернули её представление о любви и власти. Княжна Анна Леонтьевна, дочь боярского рода, только что стала женой князя Григория Волконского — человека, чьё имя ассоциировалось с железной волей и безжалостными расправами. Но вот что она призналась на рассвете, когда думала, что её не слышат... Дневник фрейлины: как случайность раскрыла тайну Тогдашние дворцы были лабиринтами, где каждый шорох мог означать опасность...