О пандах

В китайской провинции Сычуань находится место, которое со стороны кажется филиалом рая на земле. Это Научно-исследовательский центр по разведению больших панд в Чэнду. Ежегодно миллионы туристов приезжают сюда, чтобы поумиляться на маленьких пушистых медвежат, которые забавно играют на зеленых лужайках. Однако за этой красивой глянцевой картинкой скрывается сложнейшая высокотехнологичная лаборатория со строжайшим медицинским режимом. Именно здесь ученые ведут ежедневную тихую войну за спасение каждого новорожденного малыша...

Большая панда — один из самых удивительных парадоксов дикой природы. С точки зрения науки этот черно-белый увалень официально относится к отряду хищных млекопитающих. Его ближайшие родственники — бурые медведи, гризли и полярные гиганты. Все они рождены убивать, бегать на огромной скорости и питаться мясом. Однако панда выбрала совершенно другой путь. Она отказалась от охоты, войн за территорию и пересела на строгую растительную диету. Как же произошел этот невероятный переворот в биологии зверя? Чтобы разгадать эту тайну, ученым пришлось заглянуть в генетический код животного...

Контрастная окраска большой панды — это один из самых узнаваемых визуальных образов на нашей планете. Черные уши, темные очки вокруг глаз, черные лапы и плечи на фоне белоснежного туловища делают этого медведя похожим на плюшевую игрушку. Но природа никогда ничего не делает просто так, ради красоты. У каждого пятнышка на теле животного всегда есть жесткое эволюционное обоснование. Долгое время ученые спорили: зачем медведю, живущему в лесу, такой яркий, приметный и, казалось бы, демаскирующий окрас? Логичнее ведь быть бурым или серым, чтобы сливаться с листвой и землей...

Когда мы наблюдаем за большой пандой в зоопарке, она кажется нам символом неуклюжести. Этот косолапый толстяк вечно скатывается с горок, падает с веток и передвигается неторопливой переваливающейся походкой. В интернете популярны ролики, где панды застревают в заборах или забавно валятся на спину. Однако если заглянуть под пушистую шубу этого медведя, обнаружится масса уникальных инженерных хитростей природы. Главная анатомическая фишка большой панды — это ее знаменитый «шестой палец». У обычного бурого или белого медведя на лапе всегда пять пальцев с когтями...