Колючки роз — это не хаотичный набор острых выступов. У них есть своя классификация, своя «архитектура». Ботаники выделяют несколько основных типов: У разных сортов колючки могут различаться по размеру, форме, частоте расположения и даже цвету. У некоторых роз колючки расположены попарно под листьями, у других — хаотично. Всё это — результат миллионов лет эволюции и тысячелетий селекции, где каждый тип колючек был «спроектирован» под конкретные условия выживания...
Учёные из лаборатории Cold Spring Harbor обнаружили, что за появление колючек у разных растений отвечает одно и то же древнее семейство генов — LOG (LONELY GUY). Эти гены контролируют синтез цитокинина — гормона, отвечающего за деление и рост клеток. Мутации в генах LOG приводят к исчезновению колючек. Учёные провели эксперименты: отключили этот ген у роз — и растения выросли без колючек. Это открытие имеет огромное практическое значение: селекционеры смогут создавать сорта роз без колючек, которые будут проще в уходе и безопаснее для флористов...
Защита от животных — лишь одна из задач колючек. Исследователи из Китайской академии наук обнаружили, что у молодых колючек есть ещё одна важная функция — они накапливают воду. Это помогает растению пережить засушливые периоды и поддерживает водный баланс. Колючки удерживают влагу и помогают сохранять тепловой баланс. Когда колючка молодая, её основная задача — накопление воды. По мере старения она переключается на защитную функцию и предотвращение потери влаги...
Основная задача колючек — защита от травоядных животных. Колючее растение очень тяжело обглодать или сорвать, не поранившись. Это эволюционная стратегия, которая работает: животное, попробовавшее полакомиться розой, запоминает боль и в следующий раз обойдёт куст стороной. Но не все колючки одинаковы. В процессе эволюции природа «настроила» защиту под конкретные угрозы. Крупные, редкие и острые колючки — хорошая защита от крупных животных. Густые, мелкие и цепкие — скорее от насекомых и мелких вредителей...
То, что мы привыкли называть шипами розы, на самом деле ими не является. Ботаники называют эти острые выросты колючками (prickles) — и это принципиально другое образование. Настоящие шипы (thorns) — это видоизменённые побеги или листья, которые являются частью сосудистой системы растения. Их нельзя отделить, не повредив ткани стебля. Колючки же розы — это выросты эпидермиса, кожицы растения, похожие на волосы. Они не имеют внутренней проводящей ткани и могут быть оторваны без серьёзного повреждения стебля...
