Тени Прошлого

В 1727 году в России не было человека могущественнее Александра Даниловича Меншикова. Светлейший князь, генералиссимус, фактический правитель империи при малолетнем Петре II. Его дочь Мария была обручена с императором. Казалось, ещё один шаг — и Меншиковы породнятся с царским домом, и их власть станет незыблемой на десятилетия. Но прошло несколько недель, и всё рухнуло. Меншикова лишили всего: титулов, богатств, имущества. Его сослали в сибирский городок Берёзов, где он построил себе избу и умер в нищете...

В 1783 году на вершине горы Ак-Кая, недалеко от Карасубазара, стоял огромный человек с повязкой на глазу. Перед ним проходили representatives крымской знати. Они присягали на верность России. Человека звали Григорий Потёмкин. Ему было сорок четыре. Он не был царём. Не был полководцем в тот момент. Он был фаворитом императрицы. Но именно он принимал присягу Крыма. Именно он руководил тем, что позже назовут Новороссией. И именно он сделал больше, чем любой другой сановник екатерининской эпохи, для расширения границ империи на юг...

В 1702 году русские войска взяли Мариенбург. Среди пленных была молодая женщина. Её звали Марта Скавронская. Она была служанкой в доме пастора, а до этого — женой шведского драгуна. Никто не обратил на неё внимания. Пленных распределяли, и она попала в обоз фельдмаршала Шереметева. Потом её забрал Меншиков. Потом она оказалась у Петра. А через двадцать три года она сидела на русском троне. Первая женщина, которая правила Россией самодержавно. И первая, кого называли «прачкой». О происхождении Марты Скавронской спорят до сих пор...

В октябре 1928 года в Дании, в замке Видере, умерла женщина. Ей было восемьдесят лет. Она пережила мужа. Пережила своих сыновей. Пережила пятерых внуков. Пережила империю, которую любила больше всего на свете. Её звали Мария Фёдоровна. Принцесса Дагмар. Русская императрица. И до последнего дня она отказывалась верить, что её Ники мёртв. Дагмар родилась в Копенгагене в 1847 году. Она была дочерью принца Кристиана Глюксбургского, который позже стал королём Дании Кристианом IX. В семье её звали Минни...

В ноябре 1825 года в Таганроге умер император, победивший Наполеона. Ему было сорок восемь. Он редко болел. У него было крепкое здоровье. И всё же он умер. Или не умер. С того дня прошло двести лет, а вопрос остался. Что случилось с Александром I? Почему гроб не открывали? Почему императрица, единственная видевшая тело, сказала: «Это мой сын»? И кто такой старец Фёдор Кузьмич, появившийся в Сибири через десять лет после «смерти» царя? Александр родился в 1777 году. Его бабушка, Екатерина II, забрала его у родителей и занялась воспитанием сама...