Что ими двигало

Ночью 12 февраля 1852 года Николай Гоголь разбудил слугу Семёна, приказал открыть печь и принёс связку тетрадей. Слуга понял, что происходит, и попытался остановить хозяина. Но Гоголь бросил рукописи в огонь и дождался, пока листы превратятся в пепел. Среди них находились главы второго тома «Мёртвых душ» — книги, над которой писатель работал много лет. Через девять дней Гоголя не стало. Почему он уничтожил собственный труд почти перед самой смертью? Было ли это случайностью, следствием чужого влияния...

При дворе Екатерины II фавориты появлялись и исчезали. Обычно окончание романа означало и конец влияния: бывшему любимцу вручали щедрые подарки, после чего его место занимал другой. Но с Григорием Потёмкиным всё произошло иначе. Их близкие отношения продолжались сравнительно недолго, однако после расставания Потёмкин не покинул двор и не превратился в ещё одного отставного фаворита. Напротив, его влияние продолжало расти. Екатерина доверила ему управление южными землями, создание Черноморского флота и важнейшие государственные решения...

16 января 1547 года в Успенском соборе Московского Кремля происходило событие, которого прежде не знала русская история. Митрополит Макарий возложил на шестнадцатилетнего Ивана Васильевича крест, бармы и Шапку Мономаха. До него московские правители назывались великими князьями. Иван первым официально принял титулы царя и самодержца. Формально он правил уже тринадцать лет. Престол Иван унаследовал в трёхлетнем возрасте после смерти отца, Василия III. Но настоящей властью мальчик почти не обладал...

24 июня 1718 года в Петербурге был вынесен смертный приговор царевичу Алексею — старшему сыну Петра I и наследнику российского престола. Под документом поставили подписи 127 высокопоставленных сановников. Но до публичной казни дело не дошло. Через два дня Алексей умер в Петропавловской крепости. Ему было двадцать восемь лет. Точные обстоятельства его смерти до сих пор вызывают споры. Известно, что царевича неоднократно пытали. Версия о том, что Пётр собственноручно убил сына, надёжными источниками не подтверждается...

В три часа ночи Лев Толстой вошёл в комнату своего врача. На нём были халат и туфли, надетые на босые ноги. В руке он держал свечу. Лицо, по воспоминаниям доктора Душана Маковицкого, выглядело взволнованным, но решительным. «Я решил уехать. Вы поедете со мной… Только не разбудите Софью Андреевну». Знаменитому писателю было 82 года. Он торопливо собрал самое необходимое, разбудил младшую дочь Александру, оставил жене прощальное письмо и до рассвета навсегда покинул Ясную Поляну. За его спиной оставались...