Царицы без короны

В начале тысяча восемьсот шестьдесят восьмого года в тульском доме генерала Тулубьева проходил званый вечер. Среди гостей был ещё никому не известный тогда как автор великих романов Лев Толстой. Узнав, что в зале присутствует дочь Пушкина, он захотел поговорить с ней лично, и их разговор растянулся почти на час. Даму звали Мария Александровна Гартунг, в девичестве Пушкина, старшая дочь поэта. Толстого настолько поразила её внешность, характерные тёмные завитки волос на затылке, унаследованные от...

В тысяча восемьсот тридцать восьмом году в Петербурге родилась девочка, которую крестили как княжну Софью Трубецкую. Официальным отцом значился князь Сергей Трубецкой, но весь двор знал, а историки до сих пор считают вероятным, что настоящим отцом был сам император Николай Первый. Мать девочки, фрейлина Екатерина Мусина-Пушкина, оказалась в числе тех красавиц, на которых обращал внимание сам государь. Их связь была недолгой, но последствия скрыть не удалось, Екатерина забеременела. Николай Первый...

Когда в 1931 году умерла Анна Павлова, величайшая балерина своего поколения, покорившая сцены Парижа, Лондона и Петербурга, рядом с ней долгие годы находился один и тот же человек, барон Виктор Дандре. После её смерти он заявил, что все эти годы был не просто импресарио и спутником, а законным мужем великой танцовщицы. Проблема в том, что ни одного документа, подтверждающего этот брак, так и не нашли ни тогда, ни позже. Дандре был старше Павловой на одиннадцать лет, красив, образован и удачлив, потомок старинного дворянского рода...

Каждый день личный мастер императрицы Елизаветы Австрийской, известной под домашним прозвищем Сисси, проводил не меньше трёх часов, укладывая её волосы. Длиной они были почти до щиколоток. Раз в две недели их мыли, и это превращалось в отдельное событие на целый день, с особыми составами из желтка и коньяка, настойками ореховой скорлупы для блеска и белковыми масками для лица. Пока мастер трудился над причёской, сама Елизавета не теряла времени зря и учила иностранные языки, красота была делом, вокруг которого строился весь остальной день...

1 сентября 1743 года на Васильевском острове в Петербурге собралась огромная толпа, крыши домов и заборы вокруг были облеплены зеваками. Все ждали казни. К наспех сколоченному эшафоту подвели немолодую женщину, ещё недавно одну из первых красавиц петербургского двора, фрейлину Наталью Лопухину. Палач сорвал с неё дорогую мантилью и разорвал рубашку прямо перед толпой. Меньше двух месяцев назад эта же женщина безмятежно жила в роскошном доме в центре столицы, была на короткой ноге с самыми влиятельными людьми империи...