Роман Коврин | Пять минут до финала

К вечеру 30 апреля 1945 года Рейхстаг уже почти перестал напоминать то величественное здание, которое десятилетиями считалось одним из символов Германии. От бесконечных артиллерийских ударов его стены были изрешечены тысячами осколков. Огромные окна давно превратились в пустые проемы, через которые ветер гонял дым и пепел. Внутри пахло гарью, кирпичной пылью и порохом. Когда-то просторные залы, украшенные мрамором и лепниной, были завалены обломками колонн, разбитой мебелью и кусками штукатурки. Повсюду лежали оборванные телефонные кабели, искореженное оружие и битое стекло...

Вечером 18 сентября 1941 года Киев еще оставался советским городом. На улицах по-прежнему ходили трамваи, хотя многие маршруты уже были сокращены. Витрины магазинов пустели, окна домов все чаще заклеивали бумажными полосками, а на площадях вместо привычной суеты появлялись колонны военных автомобилей и подводы с имуществом учреждений. Город жил в тревожном ожидании. Уже несколько недель артиллерийская канонада доносилась с окраин, самолеты все чаще появлялись в небе, а сводки становились с каждым днем все тревожнее...

Вечером 21 июня 1941 года Брестская крепость жила так же, как и сотни других военных гарнизонов на западной границе Советского Союза. За толстыми кирпичными стенами, построенными еще в XIX веке, заканчивался обычный субботний день. Над Бугом медленно опускалось солнце, в реке отражались бастионы и казармы, а теплый летний воздух был наполнен запахом свежей травы и нагретого за день кирпича. Никто не мог представить, что до войны оставались считаные часы. Крепость давно перестала быть исключительно оборонительным сооружением...

Вечером 4 октября 1930 года на аэродроме Кардингтон, к северу от Лондона, собралась необычная толпа. Инженеры, чиновники, журналисты и любопытные жители пришли проводить в путь самый амбициозный воздушный проект Британской империи. Огромный серебристый дирижабль R101 медленно покидал ангар, словно океанский лайнер, выходящий из гавани. Его длина превышала двести тридцать метров — почти в два раза больше футбольного поля. Для современников он был настоящим чудом техники, символом будущего, в котором путь из Европы в Индию должен был занимать не недели по морю, а считаные дни по воздуху...