Небесные разговоры

Учёные обнаружили поразительный механизм, который может объяснить, как у животных появляются сложные сигналы. Оказалось, что птицы могут наделять врождённые звуки новыми, выученными значениями. Всё тот же «ныющий» сигнал тревоги против кукушек — идеальная модель этого процесса. Этот сигнал имеет две компоненты. Первая — врождённая: сам звук, который птица способна издавать от рождения. Вторая — выученная: понимание, в какой ситуации этот звук нужно использовать. Молодые птицы слышат этот сигнал от...

У зебровых амадин — небольших австралийских птичек — есть около 11 различных типов сигналов. Одни сигналы нужны, чтобы сообщить сородичам о приближающемся хищнике, другие — чтобы привлечь партнёра или попросить о помощи. Но недавнее исследование показало нечто удивительное: эти птицы не просто различают сигналы по звучанию, они организуют их в своей голове по смыслу. В ходе эксперимента птиц научили различать один тип сигнала (за который они получали награду) от десяти других. Оказалось, что амадины отлично справляются с этой задачей...

Мы привыкли считать, что умение объединять слова в предложения с определённым смыслом — это исключительно человеческая черта. Но исследование японских синиц, проведённое биологом Тоситакой Судзуки, показало, что они используют настоящий синтаксис уже как минимум 11 миллионов лет. Учёные выделили два типа сигналов, которые они обозначили как ABC и D. ABC — это трель, с помощью которой синицы предупреждают сородичей о хищниках. Услышав её, птицы внимательно осматривают окрестности. D — это призыв: «Летите сюда»...

Долгое время считалось, что способность учиться новым звукам — удел лишь некоторых групп птиц: певчих, попугаев и колибри. Но недавнее исследование перевернуло это представление. Оказывается, способность понимать звуки других широко распространена среди птиц и встречается как минимум у 37 отрядов, охватывая практически все основные ветви птичьего эволюционного древа. Это значит, что понимание звуковых сигналов — гораздо более древняя и фундаментальная черта, чем умение их создавать. Учёные пришли к удивительному выводу: птицы гораздо лучше понимают звуковые сигналы, чем умеют создавать новые...

Представьте, что вы приехали в другую страну и вдруг понимаете, что местные жители используют те же слова для обозначения опасности, что и вы, хотя вы никогда не пересекались. Именно это происходит в мире птиц. Учёные обнаружили удивительный феномен: более 20 видов птиц с четырёх континентов — от Австралии до Китая и Замбии — используют практически идентичный «ныющий» звуковой сигнал, когда замечают рядом паразитическую птицу, например кукушку. Гнездовой паразитизм — это эволюционная стратегия, когда...