Территория души

Тот год Вера старалась не вспоминать целиком. Только по кускам, будто боялась, что если сложить всё сразу, станет невозможно дышать. Мишу они с Андреем ждали долго, почти пять лет, и когда дождались, р0ды обернулись экстренным кес.аревым: с осложнениями, с ночью в реанимации, с врачом, который вышел к Андрею и сказал только: "Будем наблюдать". Вера потом говорила, что тот месяц помнит урывками: капельницу, потолок палаты, слабость такую, что было тяжело поднести ложку ко рту. А через два месяца, когда Мишу выписали и жизнь должна была наладиться, Андрея сократили...

Овчарку привезли в приют в конце октября, когда с деревьев уже облетели последние листья и по утрам на траве лежал иней. Привезли – это громко сказано: её просто выгнали из машины у ворот, и она стояла посреди двора, худая, с проплешинами на боках, и смотрела вслед уезжающему автомобилю так, будто всё ещё надеялась, что он вернётся. Звали её, как выяснилось потом по клейму на ухе, Найда. Собака не была злой. Она была измученной. Она забилась в угол вольера и три дня не притрагивалась к еде. А в двух...

Анна Петровна поставила чайник и стала ждать, когда он закипит. Не потому, что торопилась выпить чаю, а потому что не знала, куда деть руки, когда рядом сидит собственная дочь и молчит так, будто уже вынесла приговор. – Я хочу обменять квартиру. Возьму однокомнатную в Медведково, а разницу... Часть – на твою учёбу за границей, ты же сама говорила про эту программу в Праге. А часть себе. Хочу съездить в Италию. Всю жизнь мечтала увидеть Флоренцию не в учебнике сольфеджио, а вживую. Лена подняла глаза от телефона...

Валентина Ивановна бережно перевернула в рассоле тяжёлую янтарную головку качотты. На её маленькой, но безупречно чистой кухне пахло тёплым молоком, ферментами и лёгкой пикантной нотой прованских трав. Сыроварение в пятьдесят восемь лет стало для неё не просто хобби, а спасением от подступающей пенсии и душевной пустоты. Тридцать лет она заведовала технологией на пищевом комбинате, привыкла к точности, к цифрам, к ответственности, а на пенсии вдруг оказалась не у дел, никому не нужна. Сыр вернул ей смысл...