Неожиданная правда

В 117 году н. э., при императоре Траяне, Римская империя достигла максимальных размеров: 5 миллионов квадратных километров, около 70 миллионов жителей – четверть населения Земли. Легионы стояли от Британии до Месопотамии, Средиземное море стало внутренним озером – Mare Nostrum. Дороги (всего 80 000 километров) соединяли провинции, города процветали, римское право защищало граждан. Казалось, это вечно. Но уже через сто лет начался системный кризис. С 235 по 284 год («кризис III века») сменилось 26 императоров, большинство убиты своими же солдатами...

Тиберий (14–37) Хороший полководец, потом удалился на Капри и устроил террор. Умер своей смертью. Воевал с: восставшими паннонцами и германцами (маркоманы, хатты), внутренними заговорщиками. Калигула (37–41) Безумный тиран, назначил коня консулом. Убит преторианцами. Воевал с: ни с кем серьёзно (фиктивный поход в Германию), сенатом (унижал и казнил). Клавдий (41–54) Завоевал Британию, построил порт. Отравлен женой Агриппиной. Воевал с: Британией (43 г., племена силуров, иценов), германцами (хавки), женой Агриппиной...

15 марта 44 года до н. э. заговорщики убили Гая Юлия Цезаря. Они думали, что смерть диктатора автоматически восстановит республику. Но ничего подобного не произошло. Рим погрузился в хаос. Заговорщики (Брут, Кассий и другие) не имели плана действий и не заручились поддержкой армии или народа. Цезарь был популярен среди солдат и бедноты. Марк Антоний, консул и соратник Цезаря, произнёс пламенную речь на похоронах – толпа разгромила дома заговорщиков, те бежали из Рима. Но у Антония появился неожиданный соперник...

Парадокс истории: победы убили Римскую республику. После Пунических войн и восточных походов в Рим хлынули несметные богатства. Серебро из Испании, золото из Македонии, рабы из Греции и Африки – всё это попало в руки сенатской знати. Богатые патриции скупали землю у разорившихся крестьян и создавали огромные поместья – латифундии. В этих имениях трудились тысячи рабов. Мелкий италийский крестьянин не мог конкурировать: дешёвый рабский труд, огромные поля, монокультура (зерно, оливки, виноград). Крестьяне продавали наделы, шли в Рим и пополняли толпу безработных, живущих на подачках богачей...

Победив Карфаген, Рим стал единственным хозяином Западного Средиземноморья. Но на востоке, на берегах Эгейского моря и в Азии, располагались царства, которые когда-то входили в державу Александра Македонского. Самыми сильными из них были Македония (полуостров Греция), империя Селевкидов (так называемые «сирийцы» – огромная территория от Малой Азии до Персидского залива) и Египет (царство Птолемеев). Греческие города, такие как Афины и Спарта, были лишь тенью своей былой славы, но всё ещё гордились свободой...