Жизнь не придумаешь

Я всегда гордилась своими отношениями с сестрой Леной — мы делились секретами, помогали друг другу в трудные времена, вместе смеялись над глупостями. Наши дети росли почти как двоюродные братья и сёстры: проводили каникулы друг у друга, обменивались игрушками, а потом — первыми подростковыми переживаниями. Казалось, ничто не может разрушить эту связь. Но однажды наш телефонный разговор перевернул всё с ног на голову. — Привет, сестрёнка! — голос Лены звучал слишком радостно, чтобы это было просто «поздороваться»...

— Ты должна меня кормить! Это твоя женская обязанность! — заявил муж, швырнув ключи на тумбочку. Я замерла у плиты, половник застыл в руке. Суп, который я варила уже час, вдруг потерял всякий смысл. В нос ударил запах моркови и лука — раньше он казался уютным, домашним, а сейчас только усиливал раздражение. — Андрей, — я повернулась к нему, стараясь говорить спокойно, — мы договаривались, что по средам готовишь ты. Ты сам предложил график… — Договаривались? — он громко рассмеялся. — Это ты так себя успокаиваешь? Женщина должна заботиться о муже...

«И в этом браке счастлива не будешь…» — прошамкала цыганка, протягивая ко мне морщинистую руку. Я вздрогнула, но тут же отмахнулась: — Спасибо, не надо, — и ускорила шаг по шумной ярмарке. Цыганка что‑то крикнула вслед, но я не расслышала. В голове звучали другие слова — те, что утром прошептал Андрей, надевая на мой палец кольцо с крошечным бриллиантом: «Теперь ты моя навсегда». * * * Свадьба получилась скромной — только близкие, торт из соседней кондитерской и букет белых лилий, который я сама собрала в саду у бабушки...

Ступни будто приросли к полу, а в груди — ледяная пустота. За стеной, в гостиной, звучит голос Андрея — мягкий, проникновенный, какой бывает, когда он хочет убедить кого‑то в чём‑то очень важном. Рядом с ним — Катя, моя младшая сестра. Ей всего двадцать три, она ещё верит, что мир полон чудес и каждый добрый взгляд — искренен. В прихожей тускло мерцает зеркало в резной раме — подарок бабушки на нашу свадьбу. Я ловлю в нём своё отражение: бледное лицо, тёмные круги под глазами, волосы, небрежно собранные в пучок...

Анна закрыла за собой дверь квартиры и прислонилась к ней спиной, пытаясь унять дрожь в руках. Только что она вернулась с семейного ужина, который превратился в очередной скандал. В голове до сих пор звучали слова свекрови: «Ты должна быть благодарна, что мы позволили тебе войти в нашу семью. Без нас ты бы ничего не добилась!» Она прошла на кухню, налила стакан воды, но так и не смогла сделать ни глотка. Пальцы сжимали край столешницы, а перед глазами вставали картины последних лет — годы, когда она пыталась заслужить одобрение, оправдать ожидания, стать «достойной» женой для своего мужа...