Москва и москвичи Гиляровского — это не сухой фолиант по краеведению, а кривое зеркало времени, в котором отразилась душа города на изломе
эпох. Это стереоскопический снимок старой Москвы, где Хитровка с её трущобами соседствует с аристократическими особняками, а запах квашеной капусты и цыганского романса смешивается с копотью первых фабрик. Гиляровский не был летописцем — он был флегматичным, въедливым и бесконечно влюблённым экскурсоводом, который водит нас не по парадным лестницам, а по чёрным ходам истории. Он показывает Москву, которой больше нет: с её извозчиками, трактирами, пожарами и слухами, — но именно в этих деталях рождается...