В тени великих событий

В 1564 году на Руси произошло событие, изменившее историю. Вышла первая точно датированная печатная книга — «Апостол». Её создал Иван Фёдоров в типографии, построенной по указу Ивана Грозного. Но вот что удивительно: саму типографию построили на одиннадцать лет раньше — в 1553 году. И до знаменитого «Апостола» там уже напечатали шесть-семь книг. Просто они вышли без указания года и места издания. История первого книгопечатания на Руси полна загадок. Давайте разберёмся, как всё было на самом деле...

Представьте: вы чиновник в России середины XIX века. Утром встаёте, смотрите в зеркало и видите усы. Красивые, ухоженные. И тут же хватаетесь за бритву. Потому что если начальство увидит вас с усами - это конец карьере. При Николае I ношение усов составляло привилегию одних военных. А лицам других сословий безусловно воспрещалось. Был закон. Строгий, как всё при этом императоре. Сегодня это кажется абсурдом. Но в России 1825-1855 годов за усы могли уволить со службы, лишить чина, отправить в ссылку...

В штате императрицы Анны Иоанновны числилось шесть шутов и около двадцати карликов. Это была официальная должность. С жалованием. С обязанностями. С правом передачи по наследству. Звучит дико? Но в России XVIII века служба придворным карликом считалась удачей для семьи крепостных. Придворные карлики появились в России не при Петре I, как многие думают. Они были ещё при московских царях. Уже при Иване Грозном существовали придворные шуты и "уродцы" - так тогда называли людей с необычной внешностью...

Когда я впервые услышал историю о том, что российский император способен был разгибать и скручивать металл голыми руками, подумал — очередная байка из серии «про доброго царя». Знаете, как обычно приукрашивают исторических личностей? Мол, и умён был необычайно, и силач невиданный. Но чем глубже погружался в документы той эпохи, тем больше убеждался: с Александром III всё было именно так. Царь-богатырь из плоти и крови Александр Александрович Романов, взошедший на престол в 1881 году после трагической гибели отца, действительно обладал феноменальной физической силой...

Монарх, прослывший «жандармом Европы» и символом реакции, на самом деле прекрасно понимал губительность крепостного права для России. Более того, он искренне хотел его отменить. Но не сделал этого. И чем больше я разбирался в этой истории, тем яснее становилось: причины были куда сложнее, чем обычная консервативность или нежелание меняться. Урок восстания декабристов 14 декабря 1825 года навсегда изменило Николая Павловича. Я много читал воспоминаний современников, и все они сходятся в одном: выстрелы...

Недавно наткнулся на старый билет Николаевской железной дороги в антикварном магазине. Держал в руках этот пожелтевший листок и думал: а сколько же стоила поездка между двумя столицами для обычного человека того времени? Решил разобраться в этом вопросе, и то, что я выяснил, меня по-настоящему удивило. Железнодорожная роскошь и народный транспорт В 1900 году Николаевская железная дорога, соединявшая Москву и Петербург, уже полвека перевозила пассажиров. Это была первая в России крупная магистраль, и к началу XX века она работала как часы...

Генералиссимус Российской империи просыпается в два ночи, обливается ледяной водой и начинает кукарекать. Потом час бегает по комнате с учебником турецкого. Звучит как безумие? Но так жил человек, не проигравший ни одной битвы. Александр Васильевич Суворов. Тактический гений. И самый странный человек в русской армии. В детстве на Сашу Суворова никто не поставил бы копейки. Тщедушный, болезненный, постоянно простуженный. Ростом маленький, худой. Отец-генерал Василий Иванович прочил сыну карьеру чиновника...

Видите гостиницу "Октябрьская" на площади Восстания? Остановитесь на минуту. Сейчас там номера с видом на Невский, а 280 лет назад здесь стояли амбары с крышей из камыша. Внутри жили слоны. Четырнадцать штук. Подарок персидского шаха русской императрице. Звучит как выдумка? Но это чистая правда, подтверждённая архивными документами. Всё началось в 1714 году. Персидский шах Хусейн решил сделать подарок Петру I - отправил слона. Животное привезли на корабле в Астрахань, а дальше оно прошло пешком до Петербурга...