историк-архивист Евгений Громыко

Это произошло в самый разгар "Зимней войны", когда войска РККА в экстремальных условиях осуществляли штурм финских укреплений. Такого опыта не было ни у кого. Приходилось находить решения сложнейших боевых задач. Здесь отличились советские танкисты. Впрочем - обо всем по порядку. 20-я тяжёлая танковая бригада им. Кирова под командованием комбрига Борзилова Семена Васильевича (1893-1941) сыграла при прорыве «линии Маннергейма» наиболее активную, если не решающую роль. Благодаря умелому руководству, она была подготовлена к боевым действиям лучше других частей...

Завершалась последняя декада января 1942 года. Контрнаступление Советских войск под Москвой ещё продолжалось. Но темпы его заметно снизились из-за сильной измотанности наших войск, понесенных больших потерь в людях и технике, а также острой нехватки боеприпасов, горючего и запчастей. Управление и штаб 16-й армии генерала Рокоссовского получили приказ перейти в район Сухиничей, принять в подчинение действующие там соединения. Передав свой участок и войска соседям, штабные колонны двинулись походным порядком к новому месту...

Это было в начале января 1945 года при подготовке к форсированию Вислы. 311-я стрелковая дивизия находилась в третьем эшелоне и не имела средств усиления. Поэтому штабу предстояло в первую очередь позаботиться о создании огневого кулака, который обеспечил бы полкам дивизии подавление обороны противника хотя бы на узком участке фронта. Прибыв к заместителю командующего армией по артиллерии, узнали о том, что на фронтовом артиллерийском складе скопилось большое количество 45-мм пушек. К тому времени они уже окончательно потеряли свое значение, как противотанковые средства...

Походил к концу январь 1943 года. Сталинградская битва близилась к своей драматической развязке. Гитлеровцы откатывались с Кавказских гор в Кубанские степи. Но радоваться было ещё преждевременно. Советская разведка донесла о том, что противник спешно пытается произвести передислокацию в районе железнодорожного узла в направлении Ростова–на-Дону, создавая угрозу продвижению наших войск. Для предотвращения наращивания сил врага необходимо безотлагательно нанести точный бомбовый удар по разгрузочным платформам...

Про подвиги Николая Попеля ещё в начале Великой Отечественной войны на фронтах слагали настоящие легенды. Однако его первое судьбоносное решение, как вышестоящего командира, было принято им ещё до начала боевых действий. В дальнейшем это скажется на всей обстановке в приграничной полосе Киевского особого военного округа (с 22 июня 1941 - Юго-Западного фронта) и привело к разгрому тылов 11-й танковой дивизии панцерваффе и пленению оперативного отдела штаба 14-й танковой дивизии противника! Впрочем - обо всем по порядку...