Хроники Империй

Они не оставили великих пирамид и не завоевывали континенты железной поступью. Их оружием были не мечи, а корабли. Их крепости — не стены, а гавани. Они создали первую в мире сеть колоний, растянувшуюся через всё Средиземноморье. И подарили человечеству алфавит, без которого вы не смогли бы прочесть эти строки. Это — история финикийцев. Первой морской сверхдержавы, чьё наследие живёт в каждой букве. Финикийцы жили на узкой полоске земли между Ливанскими горами и морем. Их города — Тир, Сидон, Библ...

Представьте империю, простирающуюся от Индии до Греции, от песков Египта до снегов Кавказа. Государство, где сотни народов говорили на разных языках, поклонялись разным богам, но подчинялись одному закону. Это не Рим и не Александрия Македонского. Это — Персидская империя Ахеменидов. Первая настоящая сверхдержава в истории. Они пришли из горных долин, что сегодня зовутся Ираном. Пока ассирийцы и вавилоняне истощали силы в бесконечных войнах, персы копили свою. Их предводитель, Кир Великий, совершил невозможное — из вассала мидийцев он превратился в повелителя Азии...

Они стали последними, кто вдохнул жизнь в древний Вавилон. Кто заставил его затмить своим блеском все столицы мира. Их царство было подобно саду, висячему над пропастью — прекрасному, но обречённому. Это история Халдейской державы. Финального аккорда вавилонской цивилизации, после которого наступила вечная ночь. Когда могучая Ассирия рухнула под ударами мидян, от великой империи остались лишь дымящиеся развалины. Но в этом хаосе родилась новая сила — халдеи. Эти гордые племена, веками боровшиеся за независимость, наконец получили свой шанс...

Представьте мир без денег. Мир, где для покупки хлеба нужно было торговаться за кусок меди, а за коня — отдать стадо овец. Теперь представьте, что кто-то одним простым изобретением навсегда изменил эту систему. Это сделали лидийцы. Царство, которое стало синонимом несметного богатства и трагической судьбы. Лидия располагалась на западном побережье Малой Азии, на перекрестке путей между Востоком и Западом. Но ее истинное богатство было скрыто под землей. Через ее территорию протекала река Пактол, песок которой был буквально насыщен золотом и серебром...

Их презирали. Их называли дикими горцами, недостойными внимания цивилизованных народов. Ассирийские цари в своих летописях с презрением упоминали «непокорных мидийцев», облагая их непосильной данью. Но именно эти «дикари» стали могильщиками величайшей военной машины древности. И создали свою империю — могучую, но столь мимолетную, что о ней почти забыли. Это — история Мидии. Империи-вспышки, изменившей ход истории. Долгие годы мидийцы были на задворках ассирийской империи, вынужденные платить дань и смиряться с участью покоренного народа...