Открываем мир: 214 стран за плечами

Основа всего – знаменитая башня Бурдж-Халифа. Самое высокое здание на планете. Его строили шесть лет, и каждый день на стройке работали до двенадцати тысяч человек. Чтобы подняться на самый верх, понадобится всего минута на специальном лифте. Оттуда видно не только весь город, но и его окрестности, а в ясную погоду – линию горизонта далеко в море. Интересный факт: фундамент этой гигантской башни держится на сваях, уходящих вглубь земли более чем на пятьдесят метров. Это как высотный дом, который стоит на собственных глубоких корнях...

Сердцем этого края является город Цхинвал. Подъезжая к нему, сразу понимаешь: это место с характером. Город будто вписан в саму природу, раскинувшись по берегам реки. Его история измеряется не столетиями, а целым тысячелетием. Первые письменные упоминания о поселении здесь встречаются в старинных летописях времен богатырей и князей, аж в одиннадцатом веке. Тогда это была крепость, страж ущелий. Но настоящий расцвет пришел позже, в восемнадцатом и девятнадцатом веках. В те времена через Кавказ шли оживленные торговые пути...

Начинается знакомство часто с тишины. В Беслане есть место, которое называют "Город ангелов". Это не город в обычном смысле. Это мемориал, где на мраморных плитах лежат игрушки и цветы. Их 266. Там всегда тихо, даже когда дует ветер. В центре стоит памятник "Древо скорби". Фигуры ангелов, сплетенные в крону дерева. Это место памяти о трагедии 2004 года. Сюда приезжают не как к достопримечательности, а чтобы почувствовать, понять и отдать дань уважения стойкости людей, переживших невыносимое. А совсем рядом, во Владикавказе, кипела совсем другая жизнь...

Тогда знакомство с регионом начиналось с особой дороги - Лачинского коридора. Это был единственный путь, соединявший Нагорный Карабах с внешним миром. Поездка по этому горному серпантину была первым и самым сильным впечатлением. Дорога вилась между скал, открывая виды невероятной красоты. Зеленые долины, бурные речки внизу и ощущение, что попадаешь в совершенно отдельный, отрезанный от суеты мир. Местные жители называли эту трассу «дорогой жизни», и это было абсолютной правдой - по ней везли все необходимое...

Всё началось в девяностых годах прошлого века. Казахстан стал независимым государством. Старая столица, Алматы, оказалась на самом краю огромной страны. Далеко от географического центра. И тогда было принято поистине судьбоносное решение: перенести главный город. Выбор пал на Акмолу - небольшой, ничем особо не примечательный городок в сердце степей. Почему именно это место? Причины были очень практичными. Во первых, положение в центре страны делало город более доступным для всех жителей. Во вторых, это был шаг к более равномерному развитию всех регионов...

Представьте город, который старше самых известных империй. Город, который помнит времена, когда еще не было ни Рима, ни Афин в их славе. Это Ереван. Его история – это не просто даты в учебнике. Это камень, солнце и люди, которые веками не покидали это место. Всё началось с крепости. Давным-давно, в 782 году до нашей эры, пришел сюда царь Аргишти из государства Урарту. Он выбрал холм, повелел построить крепость и назвал её Эребуни. Чтобы все помнили, он приказал выбить на камне большую надпись. Эта каменная "отметка" сохранилась...

Есть города, похожие на учебник истории. Их посещают, чтобы методично ставить галочки напротив знаменитых памятников. А есть места, где история не пылится на полках, а течет прямо по мостовым, смешивается с ароматом свежего хлеба и криками торговцев на рынке. Один такой город словно построен на слоеном пироге из эпох. Каждый его переулок, каждый дом рассказывает свою историю, и для этого не нужно быть ученым. Нужно просто смотреть по сторонам и быть немного любопытным. Город начинается у воды, но не простой, а горячей...

Сердце залива бьется в Которе. Его крепостные стены, взбирающиеся ввысь по почти отвесной скале, это не просто укрепление. Это символ стойкости. Город много веков жил под разными флагами, но всегда сохранял свой характер. Узкие улочки старого города, внесенного в список ЮНЕСКО, хранят память о морских республиках, мощных землетрясениях и днях славы. Подъем по древней лестнице к крепости на вершине горы это путешествие в прошлое. Каждая ступенька приближает к тем временам, когда за оборону города отвечали зоркие дозорные на стенах...

Кведлинбург. Город, построенный из дерева и камня. Представьте себе полторы тысячи старых домов. Они не похожи на современные серые коробки. Это фахверковые дома. То есть дома, где тёмные деревянные балки сложены в причудливые узоры, а пространство между ними ярко окрашено. Целый город из таких строений, и каждое будто имеет свой характер. Некоторые накренились от времени, другие украшены резьбой, на третьих растут цветы в горшках. Это и есть Кведлинбург. Тут легко заблудиться, но это приятное заблуждение...

Секрет номер один: деньги под ногами… и в воде История современного Осло и всей Норвегии - это история одного грандиозного везения и еще более грандиозного ума. В море рядом с берегами страны нашли нефть. Было решено, что «черное золото» принадлежит каждому жителю, включая тех, кто только родится. Поэтому почти все доходы от нефти и газа не тратятся сразу, а отправляются в огромный государственный фонд. Этот фонд - как копилка нации - тихо работает, инвестируя деньги по всему миру. Проценты от него идут на общие нужды: лучшие дороги, современные школы и больницы, щедрые социальные пособия...

Оказавшись в гостях у норвежцев, можно узнать один забавный обычай. Местные жители редко раскрывают зонтики на улицах. Но не потому, что не боятся промокнуть. Просто считается невежливым подставлять соседей под стекающие с купола потоки воды. Вот такой трогательный момент заботы о незнакомом человеке. Берген - город, где дождь объединяет, а не разобщает. На площади Рыбный рынок жизнь бьёт ключом. Здесь торгуют не только рыбой, хотя её видовое разнообразие поражает. Можно попробовать нежнейшее крабовое мясо, приготовленное прямо на прилавке, или китовую колбасу, если хватит смелости...

Рядом с этим высоким и тихим царством покоя, плато Хардангервидда. Всего в нескольких километрах рождается невероятная мощь - знаменитый водопад Вёрингсфоссен. Он не самый высокий в мире, но точно один из самых впечатляющих в Норвегии. Вода срывается с обрыва высотой 182 метра - это как с большой небоскреб! С оглушительным рёвом падает в глубокое, узкое ущелье, которое сама же и выточила за тысячи лет. Зрелище одновременно прекрасное и пугающее: стоя на смотровой площадке, чувствуешь и брызги на лице, и гул в груди...