За дверью кухни

Я сижу у окна и смотрю, как мою младшую дочку Аню качает на качелях соседский мальчишка. Старший сын, Саша, где-то бегает с пацанами во дворе. Солнечно. Тепло. А на душе — пусто. Потому что через зарплата только через 8 дней, а в кошельке — 137 рублей и полпачки гречки. Зарплата у меня — 22 200. Смешно, правда? Я даже привыкла не округлять — 22 тысячи, нет, именно двадцать две тысячи двести, будто эти две сотки как-то спасают. Я работаю в школе — уборщицей. Полы мою, туалеты чищу, доски протираю...

«Вы же сами предложили помочь!» — хотела я крикнуть в трубку, но вместо этого просто выдохнула и нажала “сбросить”. Теперь у нас не свадьба, а холодная война.» Я не думала, что красивая свадьба может оставить такой послевкусие. Нет, не потому что мы расстались. Мы с Игорем, к счастью, вместе. Но всё, что связано с нашей свадьбой, для меня теперь — больная тема. Когда Игорь сделал предложение, у нас была очень скромная сумма на счёте. Нам бы хватило на роспись в ЗАГСе, обручальные кольца и пиццу с друзьями на балконе...

Я не собиралась никому ничего доказывать. Мне 58, и, если честно, я считала, что всё уже позади — любовь, романтика, бабочки в животе. Жила тихо: внуки, дача, вязание вечерами. Но жизнь решила удивить. И не всех это удивление порадовало. Своего мужчину я встретила совсем случайно. Смешно сказать, но мы столкнулись у овощного прилавка. Он взял мой пакет с картошкой, который я уронила, и предложил донести до машины. Позвали друг друга на кофе, потом ещё раз встретились. Его зовут Игорь, ему 62, вдовец...

Меня зовут Ирина, мне 52 года. Я работаю сиделкой последние шесть лет. Это не было мечтой детства. Просто после развода и ухода с завода нужно было как-то выживать. Подруга посоветовала — «иди к бабушке ухаживать, тебе что, тяжело, что ли? Посидела, покормила — и деньги получаешь». Она, конечно, ошибалась. И я тогда даже представить не могла, с чем на самом деле столкнусь. «Она как член семьи, но без прав» Моей первой подопечной была Валентина Сергеевна, 87 лет, перенесла инсульт. Её сын Андрей нанял меня после пятиминутной встречи на кухне...

Когда мне сказали, что Саша — младший брат моего мужа — поступил в техникум и будет учиться в нашем городе, я порадовалась. Искренне. Всё-таки приятно видеть, как парень из маленького посёлка стремится к чему-то большему. А потом мне сообщили, что он будет жить у нас. Надолго. — Ну что, Маша, ты ведь не против? — сказал муж. — Это же мой брат. Надо помочь, пока на ноги не встанет. Я тогда промолчала. Потому что понимала: если я скажу "нет", буду выглядеть последней ведьмой. И родителям мужа против скажу, и мужу, и самому Саше...