Сквозь призму времен

Представьте, что вы просыпаетесь на рассвете и выглядываете в окно. А там — сотни разноцветных воздушных шаров медленно поднимаются над каменными башнями. Они торчат прямо из земли и напоминают гигантские грибы после дождя. Вы щипаете себя за руку. Нет, это не сон. Это Каппадокия, которую однажды увидев, просто будет невозможно забыть. Каппадокия расположена в самом сердце Турции, в центральной части Анатолийского плато. Это место суровое, загадочное и невероятно красивое. Миллионы лет назад здесь бушевали вулканы...

Стамбул, начало XVI века. Пышный дворец Топкапы, где за высокими стенами гарема живут сотни красавиц. Каждая из них мечтает хоть раз привлечь взгляд самого могущественного повелителя. Султан Сулейман Великолепный, правитель полумира, завоеватель Белграда и Родоса. Он входит в покои и замирает. Откуда-то из угла доносится смех. Не наигранный, а самый настоящий, живой и искренний. Султан поворачивается. Там стоит рыжеволосая девушка с искрящимися глазами и смотрит на него без страха. Она не потупилась, не опустила голову, как положено по этикету...

Там, где когда-то сливались воды Тигра и Евфрата, лежат холмы, под которыми спит цивилизация. Благодаря ей, в мире появились письменность, колесо и пиво. Шумеры исчезли с исторической арены тысячелетия назад, но оставили после себя нечто удивительное. Это сотни тысяч глиняных табличек, которые были испещрены клинописными знаками. И чем больше учёные их расшифровывают, тем больше вопросов появляется. Иногда кажется, что они хотели, чтобы мы сейчас разгадывали их загадки. Что же писали шумеры на своих глиняных табличках? Попробуем в этом разобраться...

Вы когда-нибудь оказывались в месте, от которого у вас буквально мурашки по коже — ещё до того, как произошло что-нибудь страшное? Просто смотришь и понимаешь, что здесь что-то не так. Воздух не тот и тишина. Даже птицы молчат. Я сама человек совершенно не суеверный — историк-самоучка с рюкзаком и блокнотом, который объездила немало странных мест. Но есть уголки на планете, к которым я подхожу с особым уважением. Хэйчжу — как раз такое место. Где-то в провинции Хэнань, среди холмов и густых лесов притаилось озеро с красивым названием...

Париж, 18 марта 1314 года. Промозглый весенний вечер. На небольшом островке посреди Сены, его тогда называли Островом Евреев (île aux Juifs), разожгли костёр. И это был костёр для человека. Его звали Жак де Моле. Ему было около семидесяти лет. Он был закован в цепи, измотан семью годами тюрьмы и пыток. Несколько минут назад ему зачитали приговор. Судьи ожидали, что старик сломлен, что он тихо примет участь и уйдёт в небытие молча, как и положено поверженному врагу короля. Но старик их удивил. Прямо...